焦元正年轻时为保娇妻焦陈氏，孤身跟马匪搏斗伤了左腿，无法长途跋涉做行商，只能在城东租赁了一家铺子做起打铁匠，专门给城中百姓制锅打菜刀，也给行商们打造防身用⚈的刀具。
城中人家有限，需🍧👃要制锅打刀的时候不多，行商嫌弃🐗⛣焦元正打的刀具不够锋利，造型也不好看，只偶尔订做，铁匠铺的生意一向不大好。
焦陈氏为减轻家里负担，生完焦雁后就到了城中最大的染坊做活儿，一做就是十七年🝃，日子不说多好，倒也不至于饿肚子。
半个月前🖟📹，负责婺城守卫的赵城尉——赵郇武将收到消息，说是塞外沙漠腹地的马🕵🎁匪即将来袭，扬言要👭🌂强光婺城内所有年轻漂亮的大小姑娘去马匪窝，祝贺他们大当家三旬寿辰。
这个时候，大家才知道，原来沙漠腹地的马匪换了一个新的头领，年纪才刚🂫👰🌡三十出🕵🎁头。
从前沙漠🖟📹腹地的马匪头目虽然时常入城抢劫，但只抢钱财，偶抢未婚漂亮姑娘，从未伤及人命，因此婺城百姓才能继续安住，焦雁才能跟马匪们杠。
因为心知这帮马匪是打算留着韭☁☆菜生长，时机一到便收割，不🎲会做出赶尽杀绝的事情。
如今换了一个头领，上来就要抢光城里的漂亮姑娘，一时有女🎲儿的人家脸色大变，送走的送走，出嫁🖱的出嫁，十岁以下的都拘束在家里，哪都不准去。
焦元正爱女心切，担心新的马匪头领对自己女儿下手，不顾两个女儿的反对，给她们说去了焦🈤⛾陈氏娘家蜀郡之地的成、吴两家，婚期定在下月初八，过两日便让两个女儿跟随行商去蜀地的夫家。
成、吴两家在当地也算富🎋户🖼🗿，家大业大，子女众多，焦老爹怕两个女儿嫁过去受婆家人的轻视，几乎掏空了家底，给两个女儿🕞分别弄了十二抬嫁妆送去蜀地。
因焦昱年岁尚小，不⚒🐲🃴过五岁，不宜随行送嫁，焦元正与妻子商量一番后，🃇🕨决定让妻子送女儿出嫁，顺便回娘家住住，看看岳母，自己则在家里看护小儿子🂷📜。
只是马匪来袭在即，近来铁铺刀具订做急加，皆是城🐗⛣中人家为防身订做，焦元正一人忙🆍不过来。
体格向来康健的焦雁⚒🐲🃴不由分说，跟着焦元正在铁匠铺没日没夜的😎⛻打铁，人都黑瘦了一圈，累得吃不下饭。
今天也就是日头太大，🂲💱🕬风沙漫天，焦雁打了半天铁实在熬不住，头晕眼花有中暑的迹象，这才回到距离铁匠铺两条街的小南巷家里歇息。
焦柔走后，屋子里安静下来。
焦雁睡得迷迷糊糊的，忽然听见一个女人叫🛆🚆到变形的尖利惨叫声，顿时从梦中惊醒，翻身下床，拿走搁在床头柜上的一把一尺长，两寸宽的弯月胡刀，径直向着声音所在之地跑去。
发出声音的是隔🖀壁田家大婶，两家人都住得是黄土葺的土坯房，中间隔了一堵不到七🝃尺高的围墙☙⛠。
焦⛏🙝雁冲出自家的院子，借助腿力，三两下蹬跑上墙，身手利落地跳进田家大婶的院子里。
田家跟焦家的格局差不多，都是横着正屋四间，中间有夹个待客的小客🆠堂，竖着两边各两间房，分别是灶房、茅房、柴房、牲畜房，院子宽大敞亮，靠角落的地方堆了些许杂🟠货，院子正中拉了绳索，上面挂了一家人浆洗好的衣裳。
田家😔🁄婶子是汉人，平素十分爱干净，只要风沙吹🖐过，一定会把院子里外的沙尘都打扫得干干净净。
今天不知怎么地，风沙已停，院子积满厚厚的灰🖐尘无人清扫，堂屋门🍍📗帘后面还隐约看见打碎了的碗片和汤汁食物，诸多蝇虫在上面盈盈飞舞。
焦雁😔🁄见院中无人，喊了一声：“田婶婶，你在吗？”