这一时期，政潮动荡。梁士诒既不辞职🟦🟕🝄，也不销假回任，外交总长颜惠庆则坚决不肯继续代理国务总理，😀♼🍳总得有个结果。
徐世昌虽然见🛕🜓多识广，面对这样的时局，也不知所措。只能请求直奉双方，推出一个双方都能同意的人选。
张🄍🟣作霖却表示：“竭诚拥护元首，应由元首主持”。吴佩孚也表示“军人决不干政🎦📖”。这当然不是他们的本意，而是对这件事已经不感兴趣。
这时🞗🔎⛊，徐世昌听到一个秘密消息，就是张作霖准备向全国建议召开“统一会议”，其目的在恢复旧国会，改组北京政府，驱逐非法国会所产生的“总统”。
为了控制政局，三月⛝🜰十二日，徐🂏通电各省，催促办理新国会选举🔈。
无论如🕿🏕何，不能长时间的无政府，便于四月八日自作主张任命周自齐为国🞅务总理。
任命周自齐为国务总理💿，徐世昌有🍎四点考虑：
（一）让梁士诒下台，便可以向吴佩😏孚交待。
（二）梁士诒和周自齐同🈯属旧交通系，在实质上旧交通系仍掌握政权，换汤不换药，对张作霖和梁士诒并没有损失🝔🕓。
（三）周自齐刚👮🌊从美国回来，向美国借🟦🟕🝄款有路可觅。
（四）周一🅤🈢向和徐世⛝🜰昌感情很好，相信周出任阁揆后，府院之间关系会很融洽。
但当周自齐出任国务总理的命令发布后，梁士诒首先提出抗议：“内阁未被批准辞🎦📖职以前，只能由原班阁员代理总理，周自齐不⚅是阁员，用什么底缺来代理总理？这种代理是违法的。”
梁士诒此说法有法理根据，逼着徐世昌于四月九日倒填八日的日期🀘☮，发布一个🖨🕋更换阁员的命令，任命周自齐署理教育总长，并发出更正电报，在周自齐署理内阁总理的命令上补进了一个“兼”字。
这一手更糟糕，不过是💿欲盖弥彰，对徐挽救政局🂂危机无一点帮助。
直奉双方的紧张👮🌊局势，并没有如🂏大家期望的那样的缓和，而是越发剑拔弓张。
西方国家非常注意中国的局势。
美国公使休🅤🈢士曾当面劝告张作霖，应😏根据华盛顿🂂会议的精神大举裁减奉军。
英国公使艾斯顿建议不得在京奉路大量驻军。天津领事团根据《辛丑条约》，不许天津驻兵，并抗议奉军占领塘🌻🄏沽🝔🕓车站的行为。
北京外交团曾警告直奉双方不得断绝京汉、京奉、津浦各路的交🔈通🀘☮。
这些列强显然有些偏向直系。
徐世昌和北洋的元老对局🈯势已经无🍎能为力，皖系则暗中🚆👇欣喜，他们希望直奉火并，两败俱伤，皖系便可以重整旗鼓。
不只是皖系，许多没落的北洋军人也希望直奉火并后让局面变换一下，给自己带来新的生🅾🌇机。