“此非无关紧要！”小童一昂首，郑重其事：“今夜若非你，我恐要被那些人自金梁桥上挤滚下来，甚被踩死！我家娘子说过，知恩必图报，你救我两回，我理当好生答谢，但上回你送我回去却遭师姐羞辱，娘子说实不应当，已惩过师姐。这些时日你未露面，我知你定是不悦，遂今日这一盏灯，只是略表谢意，我家娘子说了，你🖕若得闲，一定再去家中小坐，此回必令师姐当面赔罪，并由娘子亲自侍宴，以谢大恩。”
“此……就不必了罢。”旧事重提，穆昀祈耳根微🇳🜨热，“当日是一场误会，我实则……”
“我知道，你实则不穷！”一笑露齿，女孩儿回头指指身后的侍卫：“否则也不能有这许多家丁！”抱臂作老成：“当日，本是你那友人看师姐对你有意🔵🅁，心中不平，才出言诋毁。”哼了声，看去为他不平：“这等心胸狭隘之辈，你还是早早与之断交为好！”
穆昀祈面色一黯，转开眸光：“他并非心🐥🁻胸狭隘，只是……”言语戞止，忽🍸觉好笑：怪了，对一小童说这些作🎛甚？接过灯转身：“走罢，将灯放了，我送你回去。”
寻处人少的河滩，穆昀祈亲手将灯点燃放入水。看一星灯火水上飘零，随波兜转，几回似有搁浅之意，好在风势推动，每每化险为夷。波涛平静的河上，一团🔮团光影有序而过。那一盏残灯，随风逐流，终是归入光路，向着无人知的境域而去。
远处响起子时的钟声。
打个呵欠，小童🔾🆌拉拉他😗衣襟：“我们回罢。”
道上人潮仍无消🔾🆌退之意。再度上桥，南面水上，一片前所未见的巨大光影向此漂来，想🔂必就是嘉王口🏋😟中的“万灯过境”盛景！方才还嚷着困倦的小人儿此刻倏见精神，快步奔前，踮脚攀着桥栏翘首远瞻。
穆昀祈踱前，忽见一星灯火飘至，下意识侧身，眼见那抹红光自面前几尺处升腾👤去——是盏天灯。
“何人放灯？还偏往桥上放，不知🞋易惹祸么？”人群中爆出斥责声，即有人附和：“🜼🙏正是！此与纵火何异？”
桥下人声忙赔不是：“在下一时🚍💈🏴疏忽，诸位见谅。若是伤到人，在下定然承🍸担！”
不过好在无人受伤，灯也早已飞升，事便作罢。桥下那个📂模糊的身影转身往岸上走了。穆昀祈却还驻足，与侍卫低语两句，后者即去。片刻，领一青年回来，乍看身形健硕，但眉宇间轻露疲色，一身似染风尘。
见到穆昀祈，来者抚掌而笑：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！穆兄，你道此是否天意啊？我抵京时天已黑，以为今夜无从🁞🔆得见，遂在城中闲逛，还想明日设法传去消息，不想这一盏灯，倒是省🏞🛊去我一番周折。”
眉眼轻舒，穆昀祈点头：“佳节良宵，又逢故知，着实惊喜！不过阁下重任在身，却怎有隙前来？竟还不提前通禀，难道是临😝🎭时起意？”
“可不是么？”那人笑意掺苦，“霍某（1）这半载困在西陲边地，苦不堪言。此回南下，本是算着日子，赶来一凑佳节！”眉梢轻扬，“说来至下，月已赏，灯也放过，就只差清🚀🐔⛍歌美人伴余宵了。我看就由穆兄做主，寻个有歌有酒处，你我同乐一宵如何？”
忖了忖，穆昀祈🔾🆌转向依旧趴在桥栏上、津津有味咂着糖的小🖙人儿：“阿盼，你家此刻，还待客么？”
一个时辰后。
阁台傍水，月上中天。
笙📾簧喧阗🇹🝚，歌舞轻曼，又一曲罢，酒也早过三巡。
穆昀祈虽只浅酌了两杯，然夜色已深，况且伤愈不久，精力不🇸🝒济，已现醺意🍸。低头揉着眉心🁨，终闻对坐者遣退歌女，心照不宣，自也屏退侍卫。
那人自斟一杯，开口：“夜色已深，看来陛下也已倦了，我便开门见山，将来意明说了罢。🁨”
正襟啜口清茶，穆昀祈作势洗耳恭听。