清朝末年，內忧外患。鸦片战争被列强打败不久，又闹起了内乱。先是爆发了习惯被称做太平天国的的起义，领头的是一个多次考取功名不成，又不肯居于人下的落第读书人洪秀全。洪秀全的这支队伍从广西桂🂇平金田村起事，挺进湖南湖北，由武汉沿长江东下，后在南京建都。
与此同时，张洛行等人率领捻军群起而响应。咸丰皇帝急忙调兵遣将👧😺镇压，安徽和江苏成为清王朝与太平军和捻军的主要战场。
而临🎨📧🝒近安徽的河南陈州府项城县也成了战乱之地。
项城县历史悠久，东西寛七十里，南北长一百一十里。地势低洼，颖水、沙河、汾河等从境内流过🆅🍊，进入淮河。水源丰富，被称做泽国。
由于连年的兵荒马乱，河流的沟渠年久失修，淤塞不通，稍遇大一些的雨就🙲🎖闹水灾。无雨🙧🌲🂿又常闹旱灾和蝗灾，所谓旱涝⚛皆不保收。
这里土地本就贫瘠，人多而地少，没什么物产，农作物产量也很低。经济落后，🃈🕵🍻除了酿酒、榨油等少数手工作坊外，几乎🖉🐶没有什么工业生产。农作物品种也不是很多，常见有麦、谷、黍、🈳高粱等，很单一。经济作物只有芝麻和棉花。连中原大地的花生都不能生长。
这里的人大多数是务农，过着自给难以自足的生🟍活，很少有人经商，是远近闻名的贫困县。
但是，再穷的地方也有富人，这项城县里就有一袁姓的大户人家。这👧😺家人据说是袁🂴💼安的后人，到袁绍有四世三公，出袁术🖉🐶。
在项城袁氏的家祠中，曾立有一块铁鋳的横牌，上面记载着这家人始祖和世代子孙的姓名。后不知何原因而丟🇩🛊失，🚞于是从袁九芝起始而重新续写家谱♮。
所谓瘦死的骡☟🀪子比马大，这个家族到袁九芝这一代虽然已败落，但还是能算是生活好一点的士绅人家，🁠但到其子袁耀东的下一代，这家族又显赫起来。♐
家有田地五十倾，开着几处典当铺，还🀾🏮放高利贷，成为项城首富，被称做“汝南巨族”。首发网址ｍ.9ｂi🇩🛊quｇe。
袁🜳🆊🍺耀东有👩四子，依次为树三、甲三、风三、🍈重三。
树三🎨📧🝒为禀贡生☟🀪☟🀪，当过低级学官，曾暑陈留县训导兼摄教谕事。
四兄弟中最有出🐳息者是老二甲三，考中进士后在京做官，后由吕贤基奏请，到安徽帮办地主武装团练。
由于在🙐江苏、安徽和河南一带屡次打败太平军和捻军，👹🍲战功卓著有功***王朝，晋升为淮军将领，督🁠办三省剿匪事宜，官拜漕运总督。
树三生有二子，为保中，保庆。🞾🙳保中系副贡出身，捐了个同知，是🙴本县的土豪士绅，参与大办团练。
保庆一🙐八五八年考中举人，追随其二叔袁甲三，为🐾剿灭太平军和捻军而作战，以战🂴💼绩获光禄寺暑正。
后报捐郎中，分发刑部，紧接着调到🖇🐟🁇河南办团练。因能力强而🆪💙💍又努🙴力做事，而深受河南团练和巡抚的赏识，叙功加盐运使衔。
袁保中有两房妻子，都是刘姓。袁家本来是住在项城城北的张营，为躲避🅍战乱，🃈🕵🍻搬到了张营东二十里的一个村子。
为自🎨📧🝒保在村子周围修筑高墙，于是🍧这个村子改名为袁寨👹🍲。
清咸丰九年阴历八月二十日（1859年9月16日）刚刚还晴空万里，突然又雷声大作，很快又下起雨来。而伴随着这雷雨声，一个新的生命，降临到了河南项城的袁寨🈂🞬。
那一🎨📧🝒天，包括后来的很长时间里，谁也没把这个小孩子的🚫降生和这骤变的天相联系。