崇祯六年，三月二十二日。
四更天的夜色正黑，河嘴南山的祁家山上，马圈堡🁃🃆寨的门口的晒场支起几口大📶锅土灶，早早起来的妇人们烧火做饭，为即将出工的男人们准备饭食。
这座堡寨属于西祁土司⚜家，名叫马圈,过去是养马人聚☧🁶居的堡🗽子，仅有十几户人家。
不过如今这座堡子住了近千口人，临时搭建的木布棚屋把堡寨内外的庭院晒场挤得乱糟糟，甚至还有许多人在晒场上直接打起了地铺。💃🏍😸
熄灭的篝火冒着青烟，呼噜与梦话声此起彼伏，缎面被褥与破烂麻布混在一起，看着🉤🆉就像遭了灾。
祁肇周立于堡寨上层，看着睡满流💊🐌民的堡子，无🙒可🁃🃆奈何地叹了口气。
他是土司祁廷谏的二儿子，还未满二十岁，他家世居族土在西宁南边的三祁堡，只是过完年到这边🂩👚来打猎游玩，万万没想到战争说来就来，回不去了。
刘狮子在俱尔湾起兵的消息刚传过来🚁，祁肇周的兄长祁兴周便派土兵传信，让他哪儿都别去在山里藏着，告诉他这仗老祁家插不上手——他们爹在刘承宗手上呢。
祁家这俩娃非常孝顺，而且兄⛴🞨🖬弟情深，压根就没想着起兵之类的事。
弟弟要去自🎇投🇩🛍罗🍭网，一家子就算死也得整整齐齐；哥哥让他千万别来，留在东边好好藏着。
祁肇周从善如流，尽管他年纪不大,但良好📞的教育让其遇事丝毫不慌，他先派人到西边侦查战况，又召集养马人组建了一支☖四十人规模的小马队,用以保护自家财产。
但战争是🅅🄈人类最残酷的行为之一,在波及数百里的河湟谷地的战争大势面前，📶少数人别说左右战局，就连保全自己都是难题。
元帅🃇🕫🌡府的进军速度🍄太快，以至于祁肇周是先看见杨耀驻军河嘴，一天以后西边的哨兵才跑🆇回来，告诉他朝廷土军在上川一败涂地。
元🇸帅府的军队把河嘴都⚜堵住了，这会告诉🕧🌃☆他西边土司军兵败的消息又有啥用呢？
后来的时间里，祁肇周忙着在南山联络土司管事、士🎤📆😨绅、部落头人，约定十九家在这场战争中共同🂩👚自保、同进同退。
在河湟这个地方，部落头人也好、汉人的🕧🌃☆士绅也罢，都不如土司的话语权大🃋🖎。
而土司们的暧昧态度出奇一致，最终他们🕧🌃☆的决定便是既不为元帅府🙰🎁出兵，⛡也不给朝廷出力，就躲在山里坐观成败。
这场战争让祁肇周对己方阵营的认识出现了偏🚂🐠差。
祁肇周自小受🇩🛍到的教育，是土司世代效忠大明天子，整个家族随时准备为朝廷的号令而战。
但如今的现实是，父亲祁廷谏在刘承宗那边，这使他成了♨🔾战争中的局外人，整整三个月,每天收到的消息都令他又喜又忧。
不过后来随着朝廷进兵⚜，他就没啥可担忧的了。
因为在朝廷大军抵达河嘴之前，有个叫钟豹的🚂🐠元帅府将军，先一步率三万两千余口河湟百姓涌入南🂩👚山，开口就让十九家献出成粮八百石。