崇祯六年，三月二十二日。
四更天的夜色正黑，河嘴南山的祁家🗲🟤山上，马圈堡寨的门口的晒场支起几口大锅土灶，早早起来的妇人们烧火做饭，为即将出工的男人们准备饭食。
这座堡寨属于西祁土司家，名叫马圈,过去是养马人聚居的堡子，仅有十几户人📭🞁家。
不过如今这座堡子住了近千口人，临时搭建的木布棚😉屋把堡寨内外的庭院🂴💾晒场挤得乱糟糟，甚至还有许多人在晒场上直接打起了地铺。
熄灭的🌺🄇🞨篝火冒🇩着青烟，呼噜与梦话声此起彼伏，缎面被褥与破烂麻布混在一起，看着就像遭了灾。
祁肇周立于堡寨上层，看着睡满🍮流🌤🀿🂧民的堡子💄🏘，无可奈何地叹了口气。
他是土司祁廷谏的二儿子，还未满二十岁，他家世居族土在😤🃕西宁南🕧🌄边的三祁堡，只是过完年到这边来打猎游玩，万万没想到战争说来就来，回不去了。
刘狮子在俱尔湾起兵的消息刚传过来，祁肇周的兄长祁兴周便派土兵传信，让他哪儿都别🁮🆏去在山里藏着，告诉他这仗老祁家插💶🖚不上手——他们爹在刘承宗手上呢。
祁家这俩娃非常孝顺，💡📕🚬而且兄弟情深，压根就没想着起兵之类的事。
弟弟要去自投罗网，一家子☜就算死也得整整齐齐🚭；🄐☔哥哥让他千万别来，留在东边好好藏着。
祁肇周从善🀴如流，尽管他年纪不大,但良好的教育让其遇事丝毫不慌，他先派人到西边侦查♪战况，又召集养马人组建了一支四十人规模的小马队,用以保护自家财产。
但☱🃏🖯战争是人类🇩最残酷的行为之一,在波及数百里的河湟谷地的战争大势面前，少数人别说左右战局🕌，就连保全自己都是难题。
元帅府的进军速度太快，以至于祁肇周是先看见杨耀驻军河😤🃕嘴，一天以后西👹🍴🌒边的哨🙗👹兵才跑回来，告诉他朝廷土军在上川一败涂地。
元帅府的军队把河嘴都堵住了，这会🗲🟤告诉他西边土司军兵败的消息又有啥用呢？
后来的时间里，祁肇周忙着在南山联络土司管事、士绅、部落头人，约定十九家在这场战争♪中共同自保、同进同退。
在河湟🌺🄇🞨这个🀴地方，部落头人也好、汉人的士绅也罢，都不如土司的话语权🂴💾大。
而土司们的暧昧态度出奇一致，最终他们的决定便是既不为元帅府出兵，也不给朝廷出力，就躲在山里坐🔂♜观♹🍔🇴成败。
这场战争让祁肇周对己方阵营的认识出现了偏差。
祁肇周自小受到的教育，是土司世🌤🀿🂧代效忠大明天子，整个家族随时🕧🌄准备为朝廷的号令而🖼🗻战。
但如今的现实是，父亲祁廷谏在刘承宗那边，这使他成了战争中🛜🝋🉢的局外人，整整三个月,每天收到的消息都令他又喜又忧☱🃉。
不过后来随着🇩朝廷进兵，🂬👺🍹他就没啥可担忧的了👳。
因为在朝廷大军抵达河嘴🂬👺🍹之前，有个叫钟豹的元帅府将军，先一步率三万两千余口河湟百姓涌入南山，开🔂♜口就让十九家献出成粮八百石。