老秦家店，是沧州城外东面大约一二十里的一户介乎于乡🛢🞇村与小镇之间的老式乡村，村🇶🝅中秦姓与李姓是两个大姓，人数分别各居乡村的一半。
这时几乎如同中国所有的老式农村一样，几乎同姓的每家都有点拐弯抹脚的亲戚，如果向上追述若干时代的话，大约也都是同一个祖🀝♚先。
也如同所有两姓聚居的乡村一🐺🄼🂵样，以各自宗祠为中心聚集成两派，加之沧州地区青年习武成风。大冬上的农闲时节除夕之下，却是打冤家的好时候。按照老辈子的规矩，两家人共同落力摆下的擂台，为了来年某姓说话可以大些声气的缘由要比上一💼比。
由于李家出了个李志成，他玩得一手好太极，也使李家风光好好几年。可打从前年他出门与人会友之后，却再也没有回到老秦家店来，这让李家人的老人们🕚一个个的不得主意。
李家里几个有头有脸的人，全都在这一天聚🖶🗅🙑齐在李氏老太太的屋里。他们倒没个别的想法，只想知道🏡🛩那个使他们风光了几年的李志成在哪里。
“太君，自刚贤侄可还没个信哇！”
说话的是李家的李二爷，他祖🐺🄼🂵祖辈辈务农，家里也算有几母田地⚰🕄，过年的时候倒也无震发💊愁。
李志成的母亲秦氏，原来是秦家的姑娘，后来跟了李家人这在不打冤家的平日里也不是什么大事🜾。后来丈夫死得早，死受活受算是把家里唯一的男丁拉扯大🕚。儿子也算争气，不但给李家人争了光，🖋👈在外面似乎也干着些为国为民的大事。
通情达理的老太太倒也支持，只可惜前🍟年出门说是访一位朋友，切磋一下拳脚，谁知这一去就没了个音讯，再也不知道个下落。
秦氏老太太，听着李二爷的话，手里只是掂着串佛珠一个劲的念着佛，也不搭话。一年没有儿子的消息，老太太几乎哭瞎了双⛴🞤眼，后来去庙里求来一支签，🕚却道他儿子远在千里之外，且有莫大劫难。
从那里起，老太太手里就多了串念珠，一个劲只求佛祖保佑儿子平安，有多少报应🍗只管报在自己身上罢🍼。
眼下，听到🗍李二爷问起，一想到儿子生死未明，几🞨🖮乎就双要落下泪来。
“唉！太君，想必自刚贤侄只怕又赶不及今年的事情🌨了，原本倒也是件不大要紧的事，保是听到风声说，秦家的大小姐招了个倒插门的女婿上门，🙿🐆♍虽还没有嫁娶，却也要用女婿身份登台，如果这样的话……”
一屋里的人一个个“叭嗒、叭嗒”的抽着老叶子烟🞨🖮，🌨一张张透着忧愁的皱纹纵横的老脸🇶🝅隐没在不甚明亮的油灯，无法穿透的烟雾当中。
实则，去年不过是李自刚🚠🔮🄂没有现身，因此老🖶🗅🙑李家人全没了主意，趁乱让老秦家人赢了一场，直了直已经🍼躬了若干年的腰。
住在村东大宅里的秦💚💛家族长秦正英，年轻的时候也是条响当当的汉子，为人保镖走南闯北之下也有些名声。🞸😿只可惜家门不幸，头些年儿子死在乱军🙿🐆♍之中，最后就只余下个姑娘秦珂儿。
实则，☁他李家人一样也在期待李志成的归来，虽然李志成归来，这秦家在老秦家店再也🇶🝅抬不起头，但自家女儿🜪的终身却是有了依靠。
李志成失踪那年的除夕，秦正英就🚕📍与李志成谈过这档子事。一辈子走南闯北的秦正英看得出来，李志成是条汉子，而且将来也是个前途无量的好青年。另外，打了一辈子擂的秦、李两家，在这个兵🖋👈荒马乱的当口却是不能再打下去了，这也是他与李志成谈过之后的看法。
然而，得了好些年势的李家人是不容易放掉这个脸面的，他们还要打下去。无奈之下，秦正英只好招来距此地一二十里的小王家庄，在沧州🆜🐕⛓城里开馆授徒的有沧州铁臂之称的王大海的二儿子，王通武来做倒插门的女婿，只希望借着王武通打小练就功夫，来给秦家壮了面子。至于婚事，他只盼望一点，再拖一两年李志成还赶得及回来。
除夕这一天，刚刚过了午后，一座擂台就在村头的碾麦场里，由面合心不合都暗暗憋了口气的两姓人搭了起来。六六三十六张彩旗在把个擂台围得是花团锦簇，李家、秦☿🅈🄨家的两姓族长，领着自己家人拜天地父母的折🞤腾了一两个时辰那么久。
秦正英看了李家那些绑扎得落的小伙子🍟里头并没有李🌨志成在内，心里放下一半，了提起了一半。放下一半是，来年秦家人有了面子。提起的一半是这擂只怕还🐘得生生世世的打下去，也不知道什么时候是个头。
吩咐一声，早有自己家里的人摆下一桌酒席，与一起来观擂一家武馆的☢🁆🃟馆长沧州铁臂王大海坐在一💞💼🗋起，🍼一旁自然是族里的几个老人与王家的二儿子，自己未来的女婿。