“在🆜！在！”围观的💴🖁🏫食客后面传来了一🚺😜🂒个尖锐的嗓音，只见人群中挤出一个肉呼呼的胖子，肥腴的脸庞上两颗绿豆眼，滴溜溜转个不停，黄豆大的汗珠在灯光下亮晶晶的。他满脸是卑谦的笑容，快步上前，“扑通”跪倒在地，磕着头说：“草民何通见过青天大老爷。”
“何通，本县问你，你🌤🁇🃫店里今晚是不是来🂥🐹🂥🐹了一卖唱的歌女？”
“🝓回大老爷话，敝店今黑是有一对爷孙来万🗮福楼卖唱。”📈😴
“那你是否与这对爷孙熟识？”
“回大老爷话，草民与他们并不认识，今黑才头回见🁎🄬🀧。原先常年在敝店唱曲侑酒的歌女是芸娘，家在本城油盘巷。上元佳节本来就是敝店赚钱的最好时辰，偏偏今黑芸娘没有来，👍红儿引着她爷拿着芸娘🙂的四页瓦来了，说是芸娘的远房亲戚，因芸娘外感风寒犯病了，所以嘛替芸娘来卖唱了。”
“笃、笃、笃……”耿国祯若有所思地轻轻叩击着桌面，猛然他一拍桌子，一指汪捕头沉声说：“汪捕头，你即刻持牌票带人前往油🞂👔🈥盘巷将芸娘带至县衙。”
在汪捕头领命走后，耿国祯站起身，又指着达明吩咐道：“来人啦，在本案尚未查清♛之前，将他带到县衙，本县要秉烛过堂审案。”
“堂尊，千万不可，贵体要紧，没有🝊🈥必🚺😜🂒要连夜过堂审案，不如先将案犯关押南监，待明日再审。”康为文一旁急忙劝阻说。
耿国祯鼓着双眼，脸露怒色，朝着东方拱手正声说道：“休得胡说！本县赐进士出身，钦点陇西县令，沐圣上浩荡皇恩，就该尽心事上，夙夜匪懈，🁍🄢⚻时时刻刻惕厉自己居🕧官当勤勉政事，勉力奋发为之。死者虽是平常人，然人命关天，本县岂能只顾自身之舒泰，而罔顾苦主尸亲之悲伤。唯有尽速将凶手绳之以法，方能告慰被害人在天之灵。”
“堂尊不愧是国之干城，民之青天，陇西有你老，那是百姓百世修来的福分。”康💴为文像一只摇尾乞怜😕的狗，拼命讨好着主人。
耿国🆜祯非常受用地挺了挺胸🎀膛，傲然地笑了笑说：“康先生，🛼将酒楼掌柜、小二一干人等均带至县衙候审。”
陇西县衙位于府城鼓楼西侧，占地颇广，三进院子。墙🔤🂩👠皮剥落，渍痕遍布，🃧到处凹凸不平，堂柱上油漆斑驳，显得有些陈旧、破落。
达明随着耿国祯来到二堂，只见在昏暗的灯光下，堂上悬着一块长七尺，宽二尺五的木匾，上书《琴治堂》三个敦厚端🁢庄大楷字。
耿国祯在二堂上首落座，手一摆，屏退左右，仅留下康为文。🛼他一指右侧的交椅，对着达明呵呵笑道：“请坐。”然后朝着门外喊道：“来人啦，看茶。”
达明没有丝毫惶恐和客气🕇🙹，一屁股坐了下来，两条腿八字伸开，充满朝气的脸庞上挂着神秘的笑容。
一个青衣小厮送上香茶，茶杯里汤色略黄，漂浮着三五片粗茶。达明嘴角一翘，不屑♛地哂笑说：“县尊老爷身为朝廷命官，未免太过抠门，即使清茶一杯待客，总该多有几片茶叶吧？”
站在耿国祯身后的康为文早就看不惯达明这个案犯这种无所顾忌，大大咧咧的做派，顿时一挑眉梢，张口就要斥责达明。耿国祯手一摇，毫不在意地笑着说：💠“本县虽为七品正堂，然月俸不过七石五斗。👓仰事🗙🜄赡老，俯育养小，加上送往迎来，每月收支捉襟见肘。本县以为既做东道，只要有心有情，哪怕是粗茶淡饭亦足矣。”
“堂尊为政🗕戒贪，养廉惟俭🎀，待民如子，不食民一饭，不爱民一钱，乃是今时清官第一。”康为文不失时机地连忙送上一顶高高的帽子。
耿国祯心中十分受用，矜持地用手梳理着颌下长长的胡须，眼神中流露出称心得意的笑意，摇着头对着达明说：“这里是县衙二堂，乃本县预审案件和大堂审案时退思、小憩之所。古人宓子贱弹鸣琴治理单父，由于他知人善任，身不下堂而达到单父治，故而取名琴治堂。你是聪明之人，闻弦歌而知雅意，应该知道本县并无歹意。说吧，你究竟是什么人？”
达明微微一笑，翻手如变魔术一般，掌心中出现了一块长方形象牙腰🔿牌，走上去递给耿国祯。
耿国祯拿着腰牌，翻💴🖁🏫来覆去看了几遍🝊🈥。腰牌上🐔⛎端为弧形，浅浮雕云纹，正面刻有“东司房”三字，刻有编号“锦字壹千壹百壹拾壹号”。背面刻有“锦衣右所小旗悬带此牌，不许借失违者治罪”。
“堂尊，这腰牌是假的！”康为文侧着脑袋偷看了几眼，斩钉截铁地低声说：“据学生了解，锦衣卫腰牌上均刻🌋有‘出京不用’四字。”