数以万亿计的星孽从透镜星系中涌出,试图阻止正在逼近的安德洛墨达星系,但从百万光年外的距离看去,如此多的星孽也不过一团小小的黑色尘埃,旋转的星系轻而易举就将它碾得粉碎,所付出的代价,也不过其中一条悬臂的一小半。
魔女们驱使着星系继续逼近,星孽也不再试图阻止,双方间出现了短暂的平静,直到跃迁后的第11年,两个星系的碰撞开始了。
在强大引力的撕扯下,两个星系都无法再保持原本的形状,如同面团般扭曲变形,彼此纠缠在一起。在星系与星系的接触面上,每时每刻都有数以百万计的恒星彼此碰撞并湮灭,恒星爆炸抛射出的物质四处飞溅,如同从星系的伤口中迸射出的血浆;明亮的射线暴在星空的背景下不停闪烁,那是安德洛墨达星系将透镜星系锯开所溅射出的火花。
在“巡天仪”中,我们看到了无数黑点慌不择路地飞出,想要逃离已注定成为死域的透镜星系,但魔女们早已在每个方向都布置好舰队,将这些星孽死死挡住在,尽管前者的数量远远少于后者,但她们根本无需坚守太久——恒星湮灭的火焰很快蔓延而来,将魔女与星孽一同吞没。
按照“天演宗”的计算,两个星系在各损失三分之一到一半的恒星后,将开始融合,并随着时间的推移,逐渐形成一个新的螺旋星系,在这个螺旋星系的中心位置,会形成一个质量相当于一百亿颗中等恒星的巨型黑洞,那是在星系碰撞最激烈的阶段中,数百亿颗恒星同时湮灭所留下的坟场。
如果照此发展,尽管无论星孽还是魔女都将承受巨大的损失,但两者都不会因此而彻底毁灭,等到新的星系形成,双方势必还要在星系内部进行无休无止的战斗。
而这和魔女之王曾经说过的“彻底终结这场战争”不太一致……
不过,接下来发生的事表明,尽管我们继承了仙宫文明的遗产,甚至还在它的基础上更进了一步,但距离宇宙最根本的奥秘,还远远没能触及。
至少,魔女们所知道的,比我们要多得多。
在安德洛墨达星系与透镜星系发生碰撞后的第121年,两个星系已有大约三分之一彼此交融在了一起,这个速度比正常的星系碰撞进程快了至少一万倍,魔女采用某种我们未知的方法,加速了碰撞过程。
如果按照我们的推算,两个星系已接近融合的临界点,随着融合的开始,恒星与恒星撞击的频率将大大减少,届时无论对魔女还是星孽,生存环境都将渐渐地变得“好”起来。
可是,就在这一年的一天,占据了几乎所有频段的强烈光芒突然从两个星系间爆发,巡天仪在观测到这道光芒的同时,便因为负荷过载而停止了工作,等到我们将它修复,再次观测时,却看到了难以置信的景象——
星系消失了,无论是安德洛墨达星系,还是透镜星系,所有的恒星、行星、尘埃以及所有物质都消失得无影无踪,取而代之的,是某种我们无法理解的扭曲空间结构,我们唯一所能肯定的,是这种结构一定超越了这方宇宙所能拥有的最高维度,换言之,它穿透了我们所处的宇宙,就如同一支笔从垂直的方向上穿透了一张纸。
这那扭曲的空间中,我看到了魔女之王——祂的高度超过了20万光年,成为了一个大小足以与星系比肩的庞然大物。祂的脑袋就好似一颗颗庞大的星辰,力场蜷曲而成的丝线将它们牵引着,约束着这些脑袋循着不同轨迹运行。
所有丝线的另一端归于一点,那是魔女之王的身体,此时此刻,祂的身体也变成了另一副模样,若要找一个已知的存在与之类比,那么,我们只能联想到黑洞。
它是一个名副其实的奇点,却有着难以想象的质量,也正因为如此,它才能够将所有丝线束缚于一处,成为约束所有脑袋的“锚点”。另外,与黑洞类似的,它同样拥有吸积盘。亮白色的吸积盘在空间扭曲下勾勒出比黑洞的更加复杂的形状——尽管有些怪异,但那确实是一具身体的轮廓。
魔女之王的攻击手段也远远超出了我们的想象,其中的绝大部分甚至无法被完整地观测,或者观测到了却无法理解,只有一种恰好在我们的知识范围之内,因此我们才能够确定魔女之王确实在发起攻击——
那是一束正在发生聚变反应的物质,长度足有二十万光年,粗细却不足一颗行星的直径,在它的表层,发生聚变反应的是质量较轻的元素,越往内层的元素则越重,暴躁而炙热的等离子流被约束在极为狭长的构型内,不停地往复循环。
简而言之,这是一颗恒星,它符合我们所知的恒星的一切特征——除了形状。直到这一刻,我们才切实地体会到魔女之王的力量有多么不可思议,祂能够将一颗巨型恒星像拉拉面一般(“这是星舟中的一种食物,你们或许没有听说过”——唐玥说到这里时,解释了一番拉面的模样)拉得无比细长,同时还能够让它如同一颗正常的恒星般燃烧。
如此奇迹般的造物,魔女之王能够在一秒中内创造出上千道,并将它们如同投枪般投射出去……
听到这里,夏夜不由得脱口而出:“雷光之枪!?”
唐玥向她点了点头:“我也是这么认为的。‘雷光之枪’是魔女们常用的一种契约魔法,宇民们也很熟悉,只不过,在见到魔女之王使用它之前,我们从未想过,雷光之枪竟然可以是这种模样。”