焊炬的声音停了下来。
吱呀吱呀，白水晶吊灯晃动着，仿佛死神哑然失笑。
透过防毒面罩的目镜，黄绿色的气体在大厅里肆虐蔓延，竟让白水晶吊灯显得有些血红。
紫青色的躯体被横七竖八地铺展在地上，有些幸运者还尚能够抽搐。片刻之前，这里还发生过一场欢聚宴饮，此时却空余死寂的窒息呻吟。
艾德不由得压紧了自己的猫头鹰面罩，以免不慎吸入氯气，这是这副面具第一次发挥它真正的作用。
由于在市区内，西区小队使用的剂量已经尽量控制在最小，但在毒气的无差别打击之下，还是有一部分作为侍者的孩童失去了生命。
关于这一点，他没有告诉卡塔莉娜——也许永远也不会让她知道。
至于汤米和博客·奥顿，他们离毒气炸弹的投放位置很远，而且地下厨房里还有独立的通风系统。奎茵已经第一时间前往那里确保两人的安全了，他对此并不担心。
他跨步迈过一具失去生机的躯壳，走到了西区小队的负责人面前。代号「矛隼」的男人转过身来：
“非常感谢贵方提供的情报，这次行动您和东区小队当记首功。”
这当然是句客套话。艾德自然听得明白对方的言中之意，态度友善地回复道：
“哪里哪里，您过奖了。西区小队毫无疑问才是这次行动的绝对主力，我们会在书面报告上将事实详细汇报上去的，这点还请阁下放心。”
“这叫什么话，大家都是神调局的兄弟部队。我只是想事先确认一下、统一口径，以免到时候两张报告各说各的，实在不好看。”
“嗯，理应如此。根据我掌握的情报，这次宴会的贵宾‘船蛆’应该就在这扇大门后面。也许马上又是一场鏖战，您看我还有必要继续协助作战吗？”
“我记得你的专长是侦查方面的吧？那还是不必了，强攻尽量以专业作战人员为主。如果出现额外伤亡，我也不好向东区的同僚们交代。”
“那好，我去确认一下博克·奥顿先生的安全，就不在这里添乱了。祝您顺利完成任务，矛隼队长。”
“当然，请便吧。也祝你好运。”
矛隼微微伸出手掌，做了一个请的动作，随后目送艾德消失在黄绿色的毒雾中。
“……东区新来的小年轻做事不一般啊，没准将来他能接伊顿的班。”
他本想习惯性地伸手从口袋里取只烟，却又突然意识到现在不是时候，立刻放下了。
“大门已经切割完毕了，队长。”前方的爆破人员汇报道。
“终于好了……愿圣灵保佑我们，准备强攻吧。”矛隼队长在胸前点了七下，象征着圣灵的七芒星。