“别担心，艾德，我不会做对你不利的事情。你是我的朋友——不论你记得与否。”
巴克松开了手中的画笔和调色盘，面带微笑地站起身来。正当艾德疑惑他要做些什么的时候，巴克吃力地将画架转了过来：
“对了，我手中没有钱能够支付房租，如果你觉得满意的话，可以将这幅画像拿走。”
艾德定睛看向自己的画像，不由得心神一颤——
他的画像——或者说只是一个模糊的人影，头部被凿出一个无面的孔洞，多彩的颜料从破碎晶壁中淋漓渗出……
……
五分钟后，思维殿堂内。
“你决定怎么处理那个小金毛，我亲爱的好先生？”
艾德沉吟再三，终于从书桌前转过来望向她：
“希尔薇，一个严肃的问题：你觉得他有可能察觉到你的存在吗？”
那幅画像所隐含的内容似乎已经涉及到了他的核心秘密，他不知道巴克为何会把这样一幅画像送给自己，难道是某种威胁或暗示吗？
假如是伊顿先生做了同样的事，艾德肯定当晚就会连夜坐上渡轮偷渡新大陆，哪怕游也得游出银雾市。
但暗示……这可不太像是巴克的风格。
“恐怕没有这个可能。他最多只是从模糊的、概念层面的感知到了你的微妙变化，想要探知到我的存在，需要很高的位格才行。”
“需要多高的位格？”
“大概七八层楼那么高吧。”
希尔薇并没有给出明确的答复，反而用一句俏皮话支开了这个话题。艾德也只好放弃追问：
“那你觉得我现在该怎么做？”
“我的程式规范理论上不允许我为用户提供决策层面的建议——”
希尔薇将枕头抱在怀里，一副事不关己的样子：
“但那家伙是条不稳定因素。如果你真的决定做掉他，倒也并不需要花费太多成本，只要让樵渔帮那边‘帮个小忙’就好——他们最擅长干这种事了。”
“算了，暂时对他保持警惕，多加监控就好。”