海礁撇嘴道：“这都是孙贵妃闹出来的。那种蛇蝎心肠的女人，为了给自己的儿子扫清前路，把皇帝的儿子都祸祸得差不多了，皇帝居然还能继续宠着她……”他声音往下压得极低，“跟昏君也不差什么了！”
海棠大为好奇，缠着哥哥追问，海礁便给妹妹介绍了一下德光皇帝膝下诸子的情况。
德光皇帝有八子二女。公主且不提，大皇子很小就夭折了，二皇子是孙贵妃之子，也是没满月就夭折了。三皇子便是吴皇后所出的悼思太子。接下来是卢昭容所出的四皇子、刘淑妃所出的五皇子以及孙贵妃所出的六皇子。
七皇子情况不明。宫外很多年都不知道还有位七皇子，直到贤妃许氏生下小皇子，排序第八，外界才知道宫里还有过一位七皇子，猜测可能是宫人所生，已经夭折。孙贵妃宠冠后宫多年，不乐意让世人知道七皇子的存在，也不出奇。
三皇子本是嫡长子，在德光二十年与吴皇后一道被烧死在了坤宁宫。在那之后，便有人奏请皇帝立六皇子为储，却因为六皇子非嫡非长，许多官员上书反对，而不了了之。
接着皇帝就开始重建坤宁宫了。宫内外都传言孙贵妃即将封后。一旦她上位做了正宫皇后，六皇子便是名正言顺的嫡皇子了，再也无人能阻碍他立储。
可坤宁宫还没修好，五皇子就莫名其妙地死了，刘淑妃为此发了疯，咒骂孙贵妃害了她儿子，随后被皇帝贬入冷宫。孙贵妃还让皇帝治刘家的罪。
刘家虽然不算显赫，却是京中有来历的书香世宦之家，名声一向很好。周太后、宗室诸王、六部尚书以及陶岳这样的皇亲都反对皇帝责罚无辜的刘家，就连内阁中，也不是人人都赞同孙阁老的，事情就没成。刘淑妃甚至保住了妃位，疯病也有所好转，可以神智清楚地哭求皇帝查清五皇子的死因。
皇帝答应了她。
不过不久后刘淑妃就死了，死得有些突然，以至于宫里宫外开始流传孙贵妃杀人灭口的说法。宗室皇亲因此都反对皇帝立孙贵妃为后，这事儿便暂时搁置了。
坤宁宫的重建工程还在继续进行，只是放慢了速度，不再赶工罢了。
到德光二十五年，坤宁宫修好了，却因为周太后与宗亲们始终不肯松口，孙贵妃迟迟未能封后迁宫。不过，她这时候执掌凤印，与皇后只差了一个名分，倒也不急。据说她曾经领着六皇子去参观新建的坤宁宫，言谈间十分自信，自己很快就会成为它的新主人。
连孙阁老都开始暗示礼部，可以准备立储大典了。
若孙贵妃不能封后，六皇子便不能以嫡皇子身份立储。而拦在他前面的，就只有四皇子一人。
卢昭容生怕自己儿子会步五皇子的后尘，自己也落得与刘淑妃一般的下场，便与四皇子一道上书，主动请求皇帝让后者出继宗室，皇帝允了。四皇子出继后，孙贵妃所生的六皇子便是唯一的皇子了。
偏偏在这时候，六皇子忽发疾病夭折。皇帝膝下竟然再没有皇子能继承大统。
皇帝悲伤病倒，四皇子都已经正式受封为纪王世子了，又闹着要还宗——他倒也不傻，一旦还宗成功，他便是皇帝唯一的儿子，随时会成为下一任皇帝，这种好事怎能放过？！他这时只恨自己出继得太早，但凡他知道六皇子很快就会夭折，绝对不会主动上书请求出继的！
而孙贵妃皇后梦断还死了儿子，也跟着闹起来，气得皇帝病情加重。太后便斥退孙贵妃，将皇帝接入慈宁宫照看，又拒绝孙贵妃探视，过了个把月才算是把儿子给照顾好了。
当时负责侍疾的宫人许氏，事后便封了妃，次年生下八皇子。直到德光皇帝驾崩为止，宫中都没有再添新皇嗣。
<divclass="contentadv">所以，孙贵妃为亲生儿子扫清立储道路所做的一切，最终却造福了后来的八皇子。八皇子如今可以说是唯一的储君人选，根本无人能动摇他的地位——如果不是德光皇帝体弱多病的话。
皇帝病弱，百官担心他一旦有个好歹，年幼的八皇子继位，主少国疑，社稷不安。
纪王世子闹着要还宗，可因为他年长，还有不少官员支持他。