明亮的篝火跃然进入方鸻视野中。
温暖的光芒投向四面八方开阔的野地,而火焰升腾燃烧的呼呼风声,早已掩盖在人们的谈论声之下,其间间杂着几声尖利的孩子的尖叫声与笑声,不过在眼下这个当口,也没人去再责备他们了。
萤火虫在黑沉沉的湖面上飞舞,这时远处高台上走下一个身穿黄色长袍的巫医,人群稍微安静了一些,为其让开一条道路,让老人缓缓走到篝火前。在火光映照之下,巫医古铜色的脸膛上涂画着神秘的花纹,他一手持挂坠着骨片的手杖,一手持古朴的石板。
方鸻从玛尔兰圣殿中的神职人员处了解过这个庆典的大致步骤。
首先由点火人引燃圣火,然后会有一个大执礼者上来诵读祷文,向安卓玛祈祷会有更多的生命降生在沙漠之上,火焰的阴影则会带走腐朽;执礼结束之后,沙之王巴巴尔坦会出现并接受自己子民的觐见,然后接见考林—伊休里安的使节,与献上礼物的环节。
等这一切结束之后,就是狂欢,舞蹈与聚餐,庆典一直会持续到后半夜,不愿意离开的人甚至可以待到天明。
然后卫兵才会驱离剩下的人,并关上王宫大门。
这个年长的老巫医,显然应当就是执礼人了。
方鸻没心思去听对方诵读的冗长祷文,回过头将目光投向其他方向:那儿越来越多的人正在汇聚进入这片空地之上,篝火的光芒只不过照亮高台之下的一小圈而已,远处黑暗之中是繁星一样浩瀚的光海——那星星点点的光芒,正是人们手中的光之水晶。
黑暗中的光辉一直延伸向王宫之外。
大半个奎斯塔克的居民,此刻应当都汇聚在此刻,而王宫外面还有一个更大的广场,此刻那里同样应当同样壮观。
能进入王宫的客人,多半是有些身份的贵族与商贾,也不纯粹是平民,他这是有阿勒夫的手令,才得以进入。而没有资格的普通人,则会在王宫外面的广场上进行聚会,那里的篝火比这里更多更大,还有各类表演。
外面王室会发放食物、果蔬与美酒,让贫民也可以参与到这场一年一度的庆典中来。
反倒是贵族们需要自己携带食物——
方鸻心想这倒是人性化,毕竟王公们需要的只是一个社交的场合,也不在乎那点吃喝,他们有的是家仆,让仆人带上足以开一个宴会的美食与酒饮都可以。
除了这两处地方,各大圣殿今天也会开放,信徒们会在圣殿之中进行晚祷,并分享圣餐,他离开玛尔兰女士的圣堂之前,所见的景象就是正在为今天晚上这场大庆典作准备。
不过这个庆典只在奎斯塔克比较隆重,在伊斯塔尼亚的其他地区往往只有各家自己的准备罢了,没有游行与狂欢,不像是冬之祭典在考林—伊休里安那么普遍,从北到南,甚至是梵里克这些不下雪的地方也会举行。
方鸻收回目光,执礼人的祷文终于完毕。
“愿安卓玛庇佑银沙沙海。”
对方用一句祝词作为结语。
广场上的客人们也齐声应和,祈祷声此起彼伏,如同海涛。
对于伊斯塔尼亚人来说,沙海与他们本是一体,这片千年的故乡,承载了沙漠之民的生息文明。