父亲已经走了四个月了，明珠站在东李府门外，出神地望着街道尽头，那是父亲回来的方向。以前桃花谢后，父亲就该回来了。这两年父亲总要再去一趟九州，所以桃花开罢，他也未曾回来。
父亲走后，明珠便无所顾忌，天天往家学跑，毕竟若是练到九层境，说不得还是能和父亲还有明德他们一起明年出一次海的。
正想着小时候每次盼回父亲时的情景，明珠肩头突然被人拍了一拍，回头一看，见是明华，两人一阵嬉闹。
明德大声道：“再闹就迟到了，到时候看夫子的戒尺打手疼不疼？”
说完带头钻进早就候在一旁的车驾之中。明珠与明华两人也相携进了车驾，匆匆向家学赶去。三人上了车驾后不久，一男一女两个人牙子带着一队人出现在李府门前。
女人牙子指了指自己所带的一行人：“你看看你们一个个都瘦得皮包骨似的，还哭丧着个脸，没点福气样，怎么能卖出好价钱？”男人牙子：“那不还有一个水灵的吗？”说完，瞟了一眼队伍中的一个女子。那女子头发杂乱，衣裳也是破旧不堪，只有脸上特别白净，眼角还有一颗淡淡的泪痣。女人牙子不屑地看了一眼男人牙子道：“我劝你别看了，咱们这群人里头能拿得出手的就这一个。要不是李府的价钱好，把她卖去梅香阁，老鸨一定眉开眼笑。”那泪痣女听到女人牙子的话，忍不住浑身打了个冷颤。
男人牙子猥琐一笑：“等会二夫人若是看不上，那就把她卖梅香阁去。”
女人牙子：“还用你说。”
待到董管家与家丁出来后，两人随着家丁的指引，从侧门进了李府。
一行人停在小竹园外，女人牙子又对着众人说道：“都不许说话了。待会见到夫人，跟着我动作行礼，可别失了礼。以后是吃香喝辣还是喝西北风，就看这位夫人的取舍了。”
众人闻言，都尽量站得笔直，眼睛再不敢四处乱转，只一心安静地等着那位夫人。不一会，二夫人徐氏带着一众丫鬟走出小竹园。
徐氏是明德与明华的母亲，也是明珠的二婶。因为大房李朝阳在夫人亡故后并未续弦，所以东李的中馈一直都是徐氏主持。徐氏贵气逼人，头上的红宝石头面在阳光下闪得让园外一众人不敢直视。
女人牙子朝着徐氏福了一福，男人牙子也朝着徐氏施了一礼。
徐氏也不搭理，直接略过二人，看了一眼他们身后的众人，略显失望。身边的大丫鬟晓月会意，对着人牙子说道：“你俩怎么回事？想糊弄夫人吗？这都带的都什么人？”
女人牙子：“夫人见谅，现在外面青黄不接的，所以这批人看起来是有那么些瘦。但是我敢保证，整个蓬莱再找不到比我这更好的卖身奴了。还望夫人体谅。”
晓月也知，更何况去年雨多成涝，收成也不太好，便不再说话。二夫人无奈地对着晓月说：“那你随便选两个吧。”
晓月走到泪痣女面前：“夫人，我看了，这群人里，就这个最白净了，模样也最是清秀。”
泪痣女听到晓月的话，刚想闭上眼平复下慌乱的心情，却又听那徐氏说：“怕是有二十多了吧？年纪有些大了。“
晓月：“夫人，那奴婢给您再挑挑？“
晓月又接着指了几个，徐氏皆是不太满意。眼睛在那群人里扫了几圈后也看出来了，确实只有那泪痣女长得还可以，便开了口：“算了算了，就这个，还有那两个瘦得像猴一样的。”转头又对着女人牙子说：“你这牙婆子送的人，也实在是让人难挑啊。”
女人牙子：“夫人见谅，实在是这两年天灾不断，大家日子都不好过，不然，我们也不敢把这些人带到您跟前。”
徐氏：“这样的卖身奴，可不能按以往的价钱来，只能给往年八成的价，若是可以就去账房结个账。”