秦海：“今日真是不好意思，还让你动手帮忙。往日里，饭菜都是你嫂子端上来的，从没有想过她是怎么做的。现在自己弄个饭，才知道三餐也是不容易。每天家里一堆家务不说，田里还有田里的活，再加上两个孩子要她拉扯，真不知道她是怎么做到的。这几日我常想，她这病是不是累的。如果当初，我能多帮她分担些，她是不是就不会生病？”
“病来如山倒，谁能料到嫂子会生病。再说，你也不是大夫，怎么能断定她是累病的？”
“这几日她病着，我时常担心，怕她有个万一。回想过往，总觉得自己待她不够好。重泰，以后若是有钟意的姑娘，一定要好好待她。”
灶堂里的火苗舔舐着锅底，也把邹重泰的脸烤得发烫。
邹重泰打完下手便去院里喊两个孩子回来吃饭。两个孩子一听说要开饭了，开心坏了，争先恐后的往屋里跑。
几人围坐下来后，两个孩子就开始狼吞虎咽的吃着碗里的饭。秦海神色黯淡：“我这还有当护卫的月钱，村里不少人家，全指着地里的口粮。这两年，风不调雨不顺，不少人家都揭不开锅了。”
邹重泰面色凝重道：“我刚在院里看了，不少人家烟囱没有烟，想来是……”
两人顿时陷入了沉默，桌上只有两个孩子大口吃饭的声音。
此时的东李府上却是另一派气象。今天是年底收租的日子，庄子上的管事和送粮的佃户来了不少人。
姜氏与明美明耀两兄妹在东李府门前送走姜家三兄弟后，远远就看见了这群佃户，调头便走，生怕走得慢了会闻到他们身上的泥腥味。
书房里，李朝阳与管事的说着租钱的事，明珠抱着小白守在一旁，几个佃户站在书房外静静候着。
这边管事的与李朝阳说完了正事，又指着外边的佃户说：“今年托老爷的福，一切顺利，底下人特意带了一些小玩意来孝敬老爷。”
那几个佃户依次出列，将带来的物品放在院子的地上。管事道：“张大壮家奉上大肥鹅一只，刘老汉奉上锦鸡一只，老罗家奉上海珍珠一颗，……”
李朝阳点点头，算是收下了这些孝敬，相应的也给这几人发了赏钱。
几人走后，李朝阳问明珠可有喜欢的。
明珠摇摇头：“父亲可有喜欢的？”
李朝阳也不作答，只唤人来将东西都撤了下去。
小白心道：“怎么没有人问我喜欢不喜欢？小爷我全部都喜欢。”
上次去完龙神庙后，小白便一直惦记着去西李的事情。午后他便从东李溜了出来，撒开四条腿，满街乱晃找西李。
“娘，你看，那只猫真好看？”一个极瘦的小女孩指着小白惊叹道。面有菜色的中年女子拉着小女孩的手，随口嗯了一声，接着之前两人的话题交待女孩子：“一会到了西李见了你张婶子，记得要喊人，嘴甜些。”
“娘，我知道了。”一边说还一边撒着娇用头蹭了蹭母亲的手臂。
小白听到小女孩的话心道：“哎，小爷要是变回原形，哪会这样招人喜欢。要是明珠知道小爷我是条蛇，怕是不会像现在一样与我亲近。算了，不想这些了，且跟着这对母女去西李。”