这天下午春光正好，落英缤纷，大伙儿都在院子里练功，唱唱跳跳。祝平安瞧见小根子神色慌张，从偏门穿进了后院，不知道要去干什么。
戏班子占据这个大院子共分三进，其中陶班主和几个师傅住第一进跨院，迎来送往，还要照顾戏台，平日忙忙碌碌。
他们则住在第二进，两边厢房满满当当都住了小伙子。
第三进隔着个荒废的后花园，只当库房使用，放着些不用的行头与箱笼，阴气森森，污秽破败，没什么人会进去。
别看小根子长得挺壮实，他其实是最怕鬼的，或者说最怕死的，平时只爱说人是非，但绝不许晚上提什么戏魇之类的词，一个人也不敢往荒凉的地方去，总是拉帮结派浩浩荡荡的，今天怎么就改了性子，往后院去钻？
祝平安思索中四面环视，正好与小花子的目光撞个正着，后者对他点点头，显然也注意到了小根子的异常举动。
“他这样已经好几天了。”
小花子悄无声息趁人不注意凑到了祝平安身边，用旁人听不到的声音说着，还目不转睛，根本没看祝平安一眼。
祝平安皱眉：“他在干什么？”
“不知道，也许是急了。”
“急？”祝平安不解。
小根子一直是懒洋洋的性子，陶班主又打又骂都催动不了，他会急什么？
“自从班主那天当众说要传你衣钵，他就有点怪怪的，你没发觉这两天他都没往你跟前凑了嘛？”
祝平安有点明白小根子的心思，想到小根子对小花子的嫉妒语气，是不是他也会觉得新来的师弟要抢他的位置？
小根子原本也是想学武生的，武生威猛帅气，是台上最受欢迎的角色之一，有哪个男孩子不想演？只是小根子练基本功都懒得练好，哪里肯去吃额外的苦头，陶班主也从未将他列入接班人的考量，他自己也有自知之明，当时还和他说，明年再努力。
如果他有危机感了，那也是应该平日加倍练习，老钻后院干嘛？去那儿练功吗？
“要不然，我们一起去看看？”祝平安邀请小花子。
“我不去，我还要练功，你自己去吧。”
小花子能够观察到一切，可显然不愿意为了别人浪费自己的时间，尤其是小根子，不值得他费心。
祝平安心里判断了片刻，后院不是禁忌之地，这个级别的探索应该没有太大的危险性，他也弄清楚小根子的怪异举止，万一有什么危险，他处理不了，至少告诉陶班主，不能放任不管。于是祝平安趁着大家都在专心练习时候，也穿过偏门，进了后院。
一踏进后院，正门面对着一片干涸的池塘，不知哪年栽的荷叶都已凋零，只剩下光秃秃的茎干矗立在淤泥中，像是一排伶仃的鬼怪。
池塘上有座小石桥，倾颓了半边，坍陷在池底。