自从乌巢被袭，支撑着袁绍南下这场战争的粮仓烧毁，军中大乱。
周扬又派洛阳情报团不断在敌方散播谣言，加上以张郃、高览为首的降将，袁军中更是逃的逃，叛变的叛变，整军士气几乎完全崩溃。
曹军却因此战使将士们激情高昂，并对袁绍发起了全军攻击，终于把南下官渡的袁绍大军击溃。
曹操乘机挥兵北上，游击于北方的张燕等人会合，并在程昱献计于仓亭设下历史上著名的十面埋伏，再次击败了袁绍，灭其大军，使其一概不振。
建安七年夏，袁绍终因无法面对如此惨败，病死于南皮。
官渡、仓亭之战大获全胜，成为了当世以少胜多的经典战役，彻底扭转了曹操面临着几乎灭亡的危机形势。
关中观望的各将，亦全都表明了忠于曹操的立场。
江东那边许禇与曹洪亦带来了另一个好消息，果然不出郭嘉所料，孙策杀戳过甚，最后被当地士族派刺客暗杀。
早已看好曹操的贾诩、杨阜等人亦被重用，派到各地就任其职。
建安十二年，曹操为了肃清袁氏残余势力，听从了郭嘉、程昱、荀攸等谋士们的建议，继续北上征讨，并利用其内部争斗将其逐一击破，同时为了彻底解决三郡乌桓入塞为害问题，决定远征乌桓。
辽西、辽东、右北平三郡乌桓结为联盟，其首领为辽西部的蹋顿与袁氏关系一直很好，并屡次侵扰边境，掳掠人口财物。
五月，曹操亲率大军到达无终。
时正雨季，道路积水。
但是在无终人田畴的引导下，曹操大军登徐无山，出卢龙塞，堑山堙谷五百余里，直指乌桓老巢柳城。
八月，曹、乌二军相遇，曹操以吕布旧部张辽为前锋，乘敌阵稍动之机，向敌军发动猛攻。
乌桓军大乱，张辽首当其冲将蹋顿斩于马下，大获全胜，胡、汉降者二十余万，袁尚等人逃奔割据平州的公孙康。
结果公孙康却斩杀袁尚、袁熙，并将其首级献与曹操。
曹操攻破三郡乌桓，也彻底肃清了袁氏势力。
十一月曹军归途至易水，本因水土不服、气候恶劣、日夜急行操劳过度，在曹操北归中病逝的郭嘉，却活得十分健康。
这让周扬松了口气，但最应该感谢的却是他的先见之前，早知郭嘉北上遥远征途体弱得病，预先把早先安置在洛阳的张仲景带上同行，成为一路照料郭喜的随军大夫。
周扬为助曹操全国尽快统一，将早已准备好的答案奉上，提议在北方广泛屯田，兴修水利，使其致力于农业生产恢复；同时曹操亦用人唯才，打破世族门第观念，抑制豪强，所统治的地区社会经济得到恢复和发展。
建安十三年六月，曹操废三公，恢复丞相制度，并自任汉朝丞相。