橘红帐幔迎着昏暗烛光冲淡娇媚，霍灵渠低眸喃喃念：“大姐姐，我记得大姐喜欢牡丹，今早我挑的红宝石头面中有两支赤金镶红宝石的牡丹花步摇，她应该会喜欢吧。”
“以她的品位肯定喜欢。”晏霁之赞同，霍灵渠生出些许不满：“什么叫以她的品位？童年时两家可挺有意向给你和我大姐牵红线说亲事，你们年纪相仿家世相当，她活泼你内敛能性情互补，多般配，你为何不愿意？”
他们俩相拥靠坐在床头，一床绣海棠春眠的锦被掩尽春光，晏霁之忽的想起七岁时他姑母拉着他温柔笑言：霁儿喜欢灵渠妹妹吗？将来霁儿长大了娶灵渠妹妹做媳妇好不好？
他辩解道：“不是不愿意而是在我心里舒窈相当于半个男人，我是把她当做哥们兄弟；让我娶她与让我娶霍雄鹰没多少区别，哪怕我不挑剔，我都不能答应这种事吧。”
“荒谬！”霍灵渠气得打他：“说得叫什么话呀？”
“实话，”晏霁之抱住女人正要哄被屋外咆哮的北风引动：“听风声，明早应停不了。”
“小寒才刚过呢，浇浇热水融雪都结成冰了。”霍灵渠拉拉锦被，好脾气地跳话题：“嗳，前天腊八都没见你提早回，最近衙门很忙吗？府里应该快要拟礼单备年礼了，往年年底公中铺面田庄账目结算备年礼都不安生，今年怕也难免。”
晏霁之平静嗯声，歇够了，抱她赴巫山继续春宵。
屋外扫荡四野的寒风果然咆哮至天明未停，清早金乌躲在云层背后不出，树梢缀满冰棱，白雪纷纷在肆虐狂风助攻下浑似团厚重白雾混淆着方向与听辨，隆冬已然伸出最尖利的刺向世人昭示严寒的无情肃杀。
一旬的限期拖到第九天，晏琼勋尽量装成若无其事样带两副棋盘找嫡兄让他检验。
这回嫡兄庶弟俩在流光小筑的花厅会面，从烧着地龙暖洋洋的主屋跨进只摆碳盆的花厅，晏霁之嫌不够暖而没脱雪貂外袍，他紫红锦袍的腰间系着只玫瑰香露的香囊，香味怪好闻，这庶弟还真没眼色地问了：“二哥你怎么突然喜欢系香囊了，这是流光姨娘的香囊吧？”
“黑白棋子的各自胜法当真是四妹妹单独解出？”
晏霁之直接无视他的蠢货问题，至于这两盘棋都不是同副棋局更遑论他最初给的棋面，应该是拿他当眼瞎才能认为有这么多破绽他都会瞧不出吧？
“当然了，”晏琼勋挺挺腰杆尽量显自然，他是反对作假可拗不过生母，只能装腔作势：“四妹废寝忘食钻研出来的，二哥你难道还怀疑我们骗你吗？就像二哥你说的，妹妹要是不中用反会累及自家，我们盼望妹妹能有出息也得量力而行嘛。”
晏霁之捧起茶盅喝口祁红茶，悠哉哉问：“霍雄鹰给陛下的降位建议，你认为好吗？”
难道你认为不好吗？晏琼勋斟酌道：“霍家既吃闷亏又要起内讧，陛下不费吹灰之力就将霍家一军，霍雄鹰简直是像在吃里扒外的奸细，这有何不好吗？”
“那么珍嫔被降为婕妤、蝶贵人被降为才人之后，单论后宫，你认为会怎样收场？”
真是比先生考校功课还让他头疼，晏琼勋郁闷反问：“都已经以降位做惩处，难道她们还敢再闹吗？再闹不是会更惨吗？”
“言外之意，四弟你认为降位就是定局？”晏霁之站起来，淡笑道：“我说降位是开始，珍婕妤和霍才人不折腾到真正惹陛下龙颜大怒绝不会轻易消停。”并决定：“那就以此做赌，你赢，我帮忙说服父亲给四妹争取明年的贵妃位；你输，此事作罢。”
晏琼勋心里有点气短但面上绝不输气势：“好！”
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