这时怒蛟帮的舰上一片忙碌。
浪翻云卓立怒蛟号甲板上第二层的望垂处，观察着在星夜中船队前进的情势。
百多艘没有灯火的大战船，无声无色地在湖面推进。
左翼是以飞蛟为主的三十艘战船，由乾罗指挥；右翼是水蛟为主的战船，由赤尊信负责。为了防止内部冲突，这两人属下都是他们的原班人马。
怒蛟号和三十多艘较大型的战船，则居中策应。
这十年来，还是首次倾巢出击，心情既是兴奋，又是紧张。
浪翻云看着数万儿郎忙碌的身影，心中暗道：“无论如何，我们必然能够冲出胡节水师的拦截。”
这时凌战和翟雨时分别来到两旁。
翟雨时吁了一口气，抹掉额角的汗水道：“报告浪首座，一切预备妥当。”
凌战补充道：“护板和船身均重新包上生牛皮，又涂了‘防火药’，足可应付敌饶火箭和火弹。”
浪翻云点头称许。
要知水战不外拦截、撞击、火烧三种战术，而其中火烧一项，最是厉害，焚敌莫如火，往往可藉此决定胜负。
战船无论装上防护的铁板，又或像怒蛟战船般在船头装尖铁，仍是以木质为主，且须以桐油浸涂，以延长在水中使用的时间，却颇易着火。兼之船上的篷、索、帆、板等物，无一不是亦易燃烧，因幢年陈友谅虽舳舻连接，旌旗蔽江，仍不住朱元璋在上官飞之助下的火攻，致全军覆没，奠定了朱元璋的帝业。
因此水战之道，首要在防火。
自宋代开始，水师战船多以泥浆和药物，涂在船身楼墙上，以作防火，可是泥涂不易持久，故又有各式各样的防火药，又称“蓬索药”。
凌战正是这方面的专家，他以明矾、蜂脂等物熬渍为浆，再把船上各物浸透其中，就算被火球火箭射上，亦不会着火。如今再里以不易燃的生牛皮，加涂防火药，自是更策万全了。
浪翻云目光落到船舷架设的火炮处，冷静地道：“形势如何？”
战争之要，在于情报。
怒蛟帮传讯的千里灵，能飞翔于船与船间，虽在船上，仍可接收陆上和海上的讯息，故能对形势了若指掌。
翟雨时道：“果如赤尊信所料，胡节的水师不敢冒失去怒蛟岛之险，调集战船，在岛周围布防。但看其形势，是想生生困死我们。”
浪翻云：“湘水那方形势怎样了？”
湘水是洞庭的出口，若要摆脱大军的围困，只能走这条路。