荒无人烟的沙漠中酝酿着某种不祥的气息，霍里对此毫无察觉，还在畅想他的享乐生活，军事官则不时举起望远镜，眯眼观察远方的沙尘。
距离他们出发已过去两个日夜，但除了寂静，他们一路上什么也没碰到。
而寂静，恰恰是最糟糕的情况。
“有异常。”尘幕散去，军事官看见了远处沙地上突兀的存在，堆在那里一动也不动。他紧了紧拴在沙鳞兽上的缰绳，示意后方的小队跟上。
霍里眯起眼朝那儿看，不满地抱怨着：“不过是枯死的木头，别浪费时间了……热死了。”长时间暴露在刺目的日光下，让他本就暴躁的脾气愈发蠢蠢欲动。
可等走到跟前，他就说不出话了。腐败腥臭的气味从地上那堆分辨不出形状的东西中传了出来，环绕在周围的蝇虫时不时从尸体上飞落，旁边支离破碎的木板虽不能证明什么，但也足够让他们窥探出这里曾经发生的遭遇。
军事官掩嘴咳嗽一声，似要清出喉咙里黏着的异味，然后脸色难看地跳下兽鞍，在尸体周围绕了几圈。观察良久，他得出结论：“死了至少一周。没办法确定是被什么东西杀死的，但是可以肯定，这就是我们要找的人。”只是本应该放在运输车上的物资不知道去了哪里。
他的目光忽然一凝，俯身用匕首挑起尸体旁沾满黑褐色黏液的碎片，随即脸色大变：“不不……他们是被人残忍杀害的，你认出来了吗？”他把布料碎片伸到霍里面前。
霍里的神色虽然糟糕，但还算不上太失态。他也见识过一些血腥场面，看到那滩几乎和坐骑骨肉牵连的烂肉，胃里只有些不舒服，但尚且在可接受的范围。直到军事官向他展示了布料。
“你——”离得近了，臭味变得更浓烈，霍里没法置身事外了，嫌恶地推开他的手臂，“有话直说，我什么都看不出来。”
“这是霍塔莫的战旗……”军事官仔细观察着布料说。霍塔莫王国，沙漠中的刽子手，也只有他们会用如此残酷的手段对待落入手中的猎物。他忌惮地瞥一眼默不作声的奴隶，喃喃道：“我们两国是签过和平协议的，他们究竟想干什么？”
“事态尚不明朗，尽快上报首都吧。”霍里难得收起了散漫的态度，绷着脸回到坐骑上。都怪这该死的意外，搅坏了他即将消遣的好心情，现在闭上眼睛都是那滩恶心的烂肉，哪里还有心思寻欢作乐？
奴隶不知道在想什么。他牵起霍里身前的缰绳，若有所思地望着送货人的尸体，眼中既没有恐惧，也没有得知自己国家消息的狂喜。
晚上小队的落脚点选在了一小片绿洲旁——这里是到达城市的必经点，还有旅者留存的营地供他们歇脚。
霍里想着白天的事，只觉得身上都沾满了尸臭味，让他难受得无法入眠。于是在队友们都在篝火旁入睡后，独自离开了营地的范围，脱掉衣服走入水中。冰冷的泉水不能洗去白天的记忆，但能让他觉得好受一点。靠在岸边的岩石上，他闭上眼，掬起清水清洗自己。
池水被搅动的“哗啦”声惊扰了霍里，他猛地睁开眼，看见奴隶不知何时跟随他来到了水池边，褪去陈旧朴素的衣服，月光圣洁的银辉使他的身躯如神明降世般熠熠生辉，即便如此，还是将霍里吓了一跳。他受惊地直起身体，呵斥道：“你来做什么？”
奴隶没有回应，只是一步步走近他，在他惊疑不定的注视下圈住他的腰。霍里像被抽走了灵魂，直勾勾地看他抚摸自己的腰腹，又慢慢攀沿而上，用手掌托举丰满的胸脯，抓握在五指间揉弄。
“你……”霍里打了个寒颤，怪异的酥痒从被触碰的地方窜至后腰，刚张开嘴，就被奴隶的嘴唇堵住了。
不能这样——他沉溺在亲吻中，迷迷糊糊地想。但奴隶有力的手臂紧锁着他，一边吸咬他的舌头，一边从后方托起他的屁股。明明臀肉被揉得发痛，霍里还是不自觉张开了腿，借着水流攀在奴隶腰上。他能感觉到对方腰部绷紧的肌肉纹路，肢体接触的滚烫温度让他头晕目眩，只能将奴隶抱得更紧些，顺从本能摩擦对方的小腹，不时发出一两声零碎的呻吟。
有滚烫的硬物蹭过屁股的缝隙，霍里意识到不妙，终于找回了一点理智，偏头躲过奴隶吮吸他脖子的攻势，气喘吁吁地威胁：“你这个贱骨头，给我滚……啊！”
奴隶忽然低头咬住小小的乳粒，用尖利的犬齿磨蹭两下，刚才还气势汹汹的男人立刻发出尖叫，将一对硕圆的胸脯送到了奴隶面前。这本非霍里所愿，他只是下意识做出了挺腰的动作，却便宜了这该死的冒犯者，让他的脑袋埋在丰满的乳肉之间。霍里感到羞恼，但当奴隶那湿热的舌尖沿着乳缝舔进去后，他就什么都叫不出来了，像滩烂泥一般哆哆嗦嗦地倒在奴隶身上。
“嘘——”奴隶品尝够了这绵软的美味，抬头与霍里通红的双目对视，忽然将他压在坚硬的池壁上，从后方捂住他的嘴。这是霍里这么多天来第一次听他发出声音，虽说仅仅是从喉咙里挤出的气音，但也足够让人觉得惊奇。在此之前，霍里还以为他是个纯粹不会吭声的哑巴呢。