二更刚过，“大胖墩”栗波殷勤地端来了一大碗热气腾腾的银耳羹……
澹台弘谋连头都没抬起，淡淡地说：“我今夜没胃口，这羹赏你了！”
肥波颤声说道：“是！谢大人恩赏……那我……拿到厨下去吃？”
“就在这里吃！我喜欢看着你吃下去！”澹台弘谋不容置喙地说。
“那……”肥波急得连说话的音调都变了，语不成句地说：“我……”
“吃——下去！”澹台弘谋怒目而视，粗暴地大喝了一声！——此刻，他心中已经跟明镜似的：奸细、可恶的奸细！
原来，在山道岔口分手之时，黎庶舟暗暗递给他的，便是坦言“栗氏叔侄乃是白羌奸细”的示警讯息！
于是乎，这位所谓的“淮扬菜名厨”栗波和那个赔尽小心的“贴身小厮”栗安——齐齐落网，为他们的可耻行径付出了应有的代价！
……
那么，黎庶舟一路向东边走，是要往哪里去呢？谁也想不到——他此行的目的地竟然是夏州！
夏州地处水草丰饶的河套地区，这里一百多年来，一直为白羌人所盘踞。中土朝廷为了笼络桀骜不驯的白羌人，历来都是采用顺水推舟的做法——名义上委任白羌族人的首领担任地方军政长官。
现在担任夏州经略使的，是白羌人赫连昌。
承袭了父辈“基业”的赫连昌久怀异志，这些年在他的极力策动之下——以夏州为主，连同周边的银州、盐州，一共三州之地，俨然已是一个独立王国！现今这河套三州，已经明显地呈现出割据一方的态势！
以黎庶舟这个时候的身份，单独地秘密赶往夏州城——这样的举动绝对不会是偶然的！难道说，这里面会隐藏有什么文章吗？要解开这一个谜团，还得从发生在二十多年前的一桩灭门惨案来说起……
这个顶着“侠义之士”、“武林高手”头衔的黎庶舟，原名方一舟，祖籍是江宁府人氏。
方一舟的父亲方青璘昔年拜师学艺于永州苍梧山的苍梧剑派，学成出师之后，他选择回归故里，在姑苏城里开了一家镖局。
方家镖局因为方青璘出身于武林的名门正派，为人侠义豪爽，所以一直生意很是红火。后来，因为在生意上争抢客源的关系，方家镖局与姑苏城里的一个江湖门派——吴钩门时常发生摩擦……方、吴双方争斗日久，因而渐渐地变成了互不相容的冤家对头！
吴钩门本来就是一伙由当地的地痞流氓纠合而成的黑帮势力，他们如何能够咽得下去这口恶气？果然，不久之后吴钩门的掌门人吴栋就勾结官府，极其阴毒地捏造了方家暗通番邦、卖国求荣的莫须有罪状。
时任苏州府尹的吴天风迅速下令：缉捕方家之人！早就准备好了的吴钩门，十分卖力地配合官差采取行动。继而，借口对方持械拒捕，众恶徒“名正言顺”地一举将方家满门老少屠戮净尽……
在那个时候，方一舟年龄还很小，幸好家里人提前将他藏身于夹墙暗格之中，方才逃过了这一劫！然而，年幼的方一舟透过了暗格的窥孔，亲眼目睹他最亲近的家里人全都横遭惨死——刻骨仇恨的种子从此深深地植入在他的心中！
在先父师门苍梧剑派的庇护之下，方一舟渐渐地在苍梧山上长大成人……但是，由于他自小性格偏狭执拗，师门众位长者均不太愿意真心地授艺于他。
方一舟眼见继续在苍梧山呆着没啥意思，就渐渐地产生了到外面浪迹江湖的念头。有一日，他瞅准了一个机会——就不辞而别、偷偷地溜下山去了！之后，经过了易容改扮的方一舟化名“黎庶舟”，从此混迹于茫茫江湖之中……