“我不知道你在说什么。”他沉下声音，冷冷地答道。
“不过我是不会把她交给像你这种来路不明的家伙的。谁都不行。”
那个青年闻言，仿佛听到了很好笑的笑话一样，低声地呵呵笑了起来。
“这家伙……还真是什么都没有告诉过你啊？土方君？”他笑着，居然往前又迈了一步。
而站在他面前的清原雪叶，却意外地往后倒退了一步。
……这好像是她第一次在面对任何一个对手的时候后退呢。
这样的念头一瞬间在土方的心中浮现。
“我啊，是这家伙的哥哥呢。”
青年的笑容和语气都十分轻柔，土方却现清原雪叶的身体在轻微地战栗。
土方！！！
他只错愕了一瞬间，就意识到这个青年应该算是长州的人！因为根据清原雪叶以前的叙述，她只有一个亲姐姐，然而现在也不知道流落到了何处——而能够被称为她哥哥的人，毫无疑问只能是来自于她那个早在很久以前就倒向长州藩的舅父家！
他的右手紧紧握住那柄“和泉守兼定”的刀柄，用力得手背上隐隐绷起了青筋。
现在就拔刀并非最好的处理事态的方法，然而在这种情势下，对方的来意不明、是善意或恶意也暂时不明朗，带了多少人手来、究竟想要做什么也不清楚。必须随时警戒，做好一有变故就立刻战斗的觉悟才行！
和他的紧绷相比，对方却意外地显得很放松。
也许是因为感觉自己已经握住了他们两人的秘密和把柄、自己立于不败之地，那个青年似乎并不急着出招，而是像一只顽皮的猫儿似的，要将到手的猎物翻过来倒过去地玩弄于股掌之间、无限延长这种细微的折磨所带来的不确定性和痛苦，借着这种高高在上的欣赏视角而娱己，仿佛这样做才能给他带来至高的、掌握他人命运的快感一样。
“……原来，你什么都不知道啊。真是可怜的男人呢？土方。”
突如其来地撤去了礼貌的尊称，青年微笑着，语调还是十分平和，其中所包含着的无礼和敌意却愈来愈鲜明。
“你啊，是不是现在还把我当作是长州的人而戒备着呢？……真可怜。”他感叹似的继续道。
“看着你这种什么都不知道，却拼命地在维护这个善于说谎的骗子姑娘的愚蠢样子，就让人不由得感叹——原来，名震京都的新选组的鬼之副长，也不过如此啊～”
青年用一种类似唱歌似的调子说着。
“住……住口！！”在一旁的清原雪叶突然脱口大喊道。
青年的脸上始终笑意怡然。