爆竹声中辞旧岁，吉祥年里贺新春。
就在苏淳风和家人团圆在一起，开心地聊着天，看着春节联欢晚会守岁的同时，十几里外的东王庄村，王启民家烧着蜂窝煤的东屋里，一老一少也在包着饺子，看着那台老旧的黑白电视机屏幕上正在播放的春节联欢晚会。
一老，一少，穿着朴素得有些土，坐在低矮的小桌旁。
小桌上放着短擀面杖、面板、面盆……旁边的敞口簸箕里，整齐地摆放着包好的饺子，还在缓慢却不断地增加着。
炕头贴墙的柜箱上，放着两套过年新买的衣服。
靠外侧一套，是那种全身从上到下包括鞋子一百块钱足够买到手的衣服——就这么便宜的新衣，还是今冬刁平每个周末和放了寒假后，跟着东王庄村的成年人下地挖藕挣了七百多块钱，然后自己跑到镇上买来的——他自己的衣服连鞋子一共花了九十八，给师父买了一件大衣，一条裤子和一双棉皮鞋，花了三百六。
包完饺子，王启民坐到炕头上，点了颗烟，一边神色和蔼地看着刁平忙活：“平娃，又过年了……”
“嗯，过完年我就十五岁了。”刁平把桌子和饺子等物事收拾好，又到炉子旁把水壶拎下来，拿了火钳换蜂窝煤，一边说道：“师父，我寻思着过完年干脆退学算了，反正我的学习成绩不怎么好，也实在是跟不上，倒不如跟着村里那些大人出去干活挣钱，既能够养活咱们，又不耽误我的修行。”
气色不错的王启民笑了笑，温和道：“省吃俭用，我那点儿工资钱够咱们花，你踏踏实实修行，学还是要上的，再不济也要混个初中毕业。”
刁平从小就没上过几天学，在西山县龚虎家住着的那些日子里，由龚虎托人安排勉强进入了小学五年级跟班，虽然有王启民帮着补习功课，可已经算是大龄的刁平在班里那帮孩子们中间自己都觉得害臊。后来和王启民回到东王庄村后，王启民借来了小学书籍，在家中辅导他恶补了半年的文化课程，去年王启民凭着自己在东王庄乡中学里还留有的那点儿情分，走后门让刁平升入了初中。
只可惜，刁平的学习无论如何都跟不上。
成绩很差。
其实王启民心里清楚，刁平这孩子极为聪明，如果真用心学习的话，在不耽误修行的前提下，他即便是拿不到多么优秀的成绩，也不至于每每考试都落在全年级的后十几名。而刁平不好好学习的原因，除了他无心学习文化知识，一门心思要修行术法的原因之外，主要就是这孩子故意想要用学习成绩差，来说服王启民让他退学，从而摆脱在刁平看来纯属浪费时间的学业。
一年破三关入第四境，刁平在术法修行方面的天赋绝对堪称百年难遇。然而自春末入净体初之后，这都要过年了，前几天刁平才勉强在师父的辅助下迈入了净体中期，这让刁平的内心里愈发焦急——师父说不入炼气境，不得入江湖。而术法修行越是往后，境界的提升愈是艰难犹若跨越鸿沟天堑，如果当前修为进展就这么慢，那什么时候才能入炼气境，什么时候才能入江湖为父母报仇雪恨？
所以他愈发不想上学了。
“师父……”刁平犹豫了一番，略显无奈地说道：“我听您的。”
“知道你心里着急。”王启民和蔼地招手示意刁平走到跟前，然后抚摸着他脑袋上短短的发茬，道：“你的术法修为境界提升之快，在历代的奇门江湖中，已经堪称是突飞猛进极为罕见了，想想为师如今多大年纪，才不过是炼气中期。当然，你不用担心，师父不如你的天赋好，你二十岁之前肯定能入炼气境。”
刁平低着头，道：“上次听龚伯伯说，苏淳风在京城杀掉一个名副其实的炼气境高手，说明他已入炼气境。”
“是啊，他过完年才二十岁。”王启民微笑道：“但你，比他强。”
“真的？”
“嗯。”王启民摆摆手，似乎不大想提苏淳风，岔开话题道：“师父让你上学，其实是希望你能在学校里安安稳稳地度过净体期，因为你现在即便退学，可修为在净体中期稳固下来，以及接下来再进入净体后期时，身体不可避免地会极为虚弱，就算想出去出苦力干活儿挣钱，你也干不了。”
刁平道：“那我就在家里闭关修行，直到突破净体迈入固气不好吗？”