朱砚稍作收拾，便与楚拙、靳小竹一同回到了上京，还未来得及回一趟宅子，便被靳小竹拽去了皇宫。
卫朝的皇宫倒是与朱砚心中的想象相差无几，亦不过是琼楼玉宇、金碧辉煌。
宫里上下都认识这位身份特殊的靳小王爷，立刻便有人前去通传，片刻后便被领着去了御书房。
朱砚也终于见到了整个卫朝食物链最顶端的皇帝。
靳珏身着明黄色龙袍，面容清隽，少了一份帝王应有的威严，反倒像个慈祥的长辈，见到靳小竹，更是笑眯眯地朝他招手：“小竹回来啦，一路可辛苦？”
靳小竹也笑嘻嘻地凑到他身边，摇摇头：“我才不辛苦，倒是皇叔您是不是整日操劳山海大会的事情，眼角瞧着都有皱纹了。”
靳珏神色一变，忙道：“真是如此？我近来都没空照照镜子了。”
他对身边一位身着紫色官袍的老者道：“叶爱卿，你瞧见了没？也怎不和朕说一声？”
靳小竹朝老者鞠躬行礼，道：“见过叶阁老。”
这位叶阁老似乎对当今天子的臭美司空见惯，也不回应，只是指了指晾在一旁的朱砚。
朱砚连忙上前一步，行礼道：“在下朱砚，见过陛下，见过阁老。”
靳珏起了兴趣，仔细打量这个白袍青年，问道：“你便是清水县里解决了梦魇邪灵的那个小郎中？”
“不敢不敢，主要是楚拙师兄出力，在下只是从旁协助罢了。”朱砚谦虚道。
靳珏手指在红木桌上敲了敲，又问道：“听闻洛城的邪灵，也是朱小郎中你一人解决的？”
朱砚哪会独自揽功劳，便立刻解释：“若不是楚兄、靳兄和其他诸位牵制住了鬼王和鬼将，在下也无法斩杀邪灵附身之人，非我一人之功。”
“小郎中自谦了，你年少有为，更是两次解决邪灵祸患，怪道归藏阁会收你为外门弟子。”靳珏好整以暇地靠在龙椅上：“你年岁尚小，再过几年，只怕还要比我家小竹还要厉害三分。”
靳小竹绕到龙椅后面，一下一下给靳珏捏着肩膀，道：“皇叔，你可别小瞧人家小砚，他现在也不比我差。”
“哪有，哪有，靳兄过奖了。”
朱砚这不是谦虚，是打心底觉得自己没人家靳小竹厉害。靳小竹的几次出手，都让他瞠目结舌。他的长生功再厉害，梦魇邪灵再诡谲，只怕还无法近身，就会被靳小竹一剑削掉脑袋，一剑打散魂魄。
靳珏见自家孩子如此推崇这位青年，立刻起了心思，捋了捋没有几根却被裁剪地精致的胡须，道：“朱小郎中此次想必会参加山海大会吧？”
“是，陛下。”
“你或许不知，此番平山榜的更替，除了往年惯例的擂台赛之外，朕还额外取了一片小天地，具体情况朕且先不透露，但需要你们合作而为，小郎中不妨考虑考虑与我家小竹合作。”