朱砚摆摆手，低声道：“只是有些脱力，父亲，小墨，我想一个人先休息一会儿。”
朱奉和朱墨见状，便不再打扰，掩门离去。
朱砚意识到自己的记忆出了问题。
他调动体内灵力，小心翼翼攀入脑内。
对人体而言，身体的运动总是通过大脑发出信号，由神经系统传导，再由肌肉执行。
朱砚甩甩胳膊甩甩腿，却没有发现任何运动信号的传出，在他的体内灵力的检阅中，四肢肌肉处于异样的松弛状态。再进一步巡视，他发现网状上行激动系统处于抑制状态，脑电图也异于清醒时刻。
莫非……我是在做梦？
朱砚脑海中思绪爆炸，记忆蜂拥而至。
是了，他前往破庙途中，不慎着了灵邪的道，陷入了沉睡当中。
那么眼前，便是灵邪构筑的梦中世界么？
他走出屋内，景色却是回到了熟悉的医馆。后院里，身着红衣的天魔女捻着一块糕点塞到小胖妞柳思悠的嘴里，补天阁阁主捧着一本古籍教小夫子许尚儒识文断字，鬼无宗宗主与宗主夫人并排坐在石凳上，对着小少年程载物新制作的傀儡蜘蛛指指点点。二弟朱墨正缠着长生门门主朱奉讨要修炼秘诀。
这些在伐魔大战中早已死去的故人，此刻鲜活地出现在朱砚面前。仿佛那些惨烈的牺牲、痛彻心扉的悔恨与不甘才是一场梦。梦醒了，清水县依旧春日悠扬，草长莺飞。
眼前的景象过于美好而梦幻，朱砚甚至不忍踏入其中，生怕轻轻一戳，便幻灭破碎。
他避开众人，走出医馆。
新开巷今日喧闹非凡，斜对角的钱氏门前张灯结彩，锣鼓喧天。
朱砚抓住一个路人询问，才知道钱氏家的二子钱慧登科及第，高中状元，今日返乡。路人露出艳羡的神色：“钱氏不知前世修了什么福分，丈夫与大儿子经商有道，二儿子又是个下凡的文曲星，真是羡煞旁人。”
朱砚走到门前，正巧遇见送客出门的钱氏，没有了岁月风霜的洗礼，钱氏端的是一副温婉贵妇模样，她见到朱砚，热情地邀请道：“朱郎中进来坐坐吧，若非去岁您医好我家小宝的腿，他根本无法进京赶考。您可是他的恩人。”
说着，便朝屋里招手，换道：“小宝，朱郎中来了，还不出来谢谢人家。”
屋里走出来一个身着状元红袍的青年，眉清目秀，羞赧道：“娘，都说了不要唤我小宝……”
他朝朱砚拱了拱手，道：“多亏了朱郎中去年的医治，您当真是杏林大家，妙手回春。”
梦境中的钱慧与那个先天痴儿样貌相去甚远，唯有在母亲前亲昵的模样，依旧相似如初。
朱砚推辞了钱氏盛情的邀请，漫无目的地在街道上闲逛着。街头酒楼的掌柜不在店中，听说是去城东给新开的分店剪彩；学堂今日休学，原来是教书夫子从戎多年的儿子今日荣归故里；给朱砚介绍店面的牙行伙计辞了活计，入赘了刘员外家，与刘家大小姐新婚燕尔。