咸安初年的冬天，屋檐滴水成冰，冷得人心底发颤。
京城姜家宅邸的西南角，一处荒僻的院落里，暮色笼罩下，惨白的月亮即将挂上天空，几声咳嗽正从屋子里传来，“咳…咳咳……姐姐。”
简陋的床榻上，一名年约六七岁的男孩满脸通红，正发着烧。
“哎，小顽，再等一会儿，药就快好了。”
屋子里冷得像冰窟，姜芙不停往炉子里添炭，可就是着不了。
她拿着扇子扇了半天，那炭火受潮，一点火就冒出黑烟来，直熏的她眼冒热泪，连脸上都沾了黑黑的印记。
再伸手一摸炉子上的药，还是冷的。姜芙咬牙，不行，这炭质量太低劣了。
药也不是什么好药，是昨晚花银子托下人偷偷买进来的，那起子小人许是耍了什么鬼，喝了后，姜顽的病反倒更重了。
“姐姐，别忙了，我好想娘亲。”床上的姜顽小声哭道。
姜芙朝他看去，见弟弟那双圆圆的虎眼睛里神采暗淡，她也立马眼圈红了。
六岁的小孩，又是挨冻又是发烧，再这样下去，恐怕命都没了。
屋子里家具破败，什么值钱玩意儿也没有，姜芙走到床边，从床板底下掏出个旧荷包来。
她捏捏厚度，捏到了几角碎银，心里踏实了些，摸摸姜顽的头嘱咐道：“小顽，可不可以一个人在家呆会儿?”
“姐姐去外面给你找大夫，找药来。”
姜顽烧的有些意识模糊，却条件反射地抓紧了姜芙的衣角，“姐姐，别去。”
“祖母和伯娘他们不让你出去的。”
姜芙一哽，“没事，姐姐有别的法子，你乖乖等我回来。”
说罢，姜芙不再犹豫，擦擦脸收拾整齐，抬脚踏出了院子。
天快黑了，自从父母兄长去世后，姜家二房只剩下她和弟弟两人。
姜芙看着风雨欲来的天，怎么也想不通，他们家如何就到了这种地步？
先是父亲被革职杀头，尔后兄长锒铛定罪，惨死狱中。
二房是庶出，没了男人撑着，大房和三房就毫无忌惮，把姜芙母亲的嫁妆又是贪又是抢，连一个子儿都没留给他们。