姥爹认为罗步斋的话可信，何况父亲说出那番话也很可能是他自己意识到身体的异样了。很多人在去世之前其实知道自己大限将至的。🌫🂃他们大多数人在大限将至前会对亲人说：“我知道😐我已🆢👓🈛经不行了。”
姥爹从他父亲的话里听到了这种感觉。
于是，姥爹游历回来后不到七天，他就主动带着彩礼去那个戴着🛷♚血丝玉镯子的姑娘家里提亲。
姑娘住在洞庭湖附近一个叫梅溪桥的地方，那里当年是整个县最为繁华的市场，吃的零食，穿的衣服，住的家具，行的车马都可以在那里买到，应有尽有。姑娘的父亲便管着半个市场，所以🆢👓🈛家境特别好。
但是梅溪桥经常发生一些怪事，渐渐地，人们都把梅溪桥叫做迷失桥。在当地的方言里，梅溪桥和迷失桥🂃的发音几乎一样。一个诗情画意的名字就这样变成了听起来冷飕飕的名字。
那个姑娘🉈的血丝玉镯子便是其🍴🌑♾中最🖓💍🐣为大众所知的怪闻之一。
不过姥爹一点儿也不担心，他已经不是以前初出茅庐的文弱书生了，身边还有一个见识多广的阿爸许罗步斋，再加上聪明伶俐的竹溜子，他🗻对那位姑娘没有一点忌讳之心🎖。
那个姑娘姓谢，没有名字。她家里父母非常传统，非🜟得按照古例“待字闺中”等她许配了人家才让她夫家取名字。
姥爹去见谢姑娘的时候，罗步斋和竹溜子都跟🏘着，另外还有几个抬彩礼的仆人。
谢家父母高高兴兴地接待了姥爹等人，让仆人们在大厅里喝茶吃花🍲🟀生，然后要领着姥🄭⛮爹去谢姑娘的闺房见见🂡🐖⛝面。
姥🚩爹刚迈开步子，竹溜子就一下蹿到了姥爹是脚面上，似乎要拉住姥爹的脚，不让他跟着谢家的人到后面去。
谢家父亲见了竹溜子，🕙皱👯眉道：“哪里来的耗子？我家养了三十多只猫，难道都是摆设吗？”
姥🚩爹知道谢家养了许多猫，都是捕捉老鼠的高手。这谢家人并不是有多喜欢猫，而🀶🁐🄹是他家管着迷失桥市场的货物，货物里又☜⛳🞢多有粮食干货等老鼠爱吃的，所以不得不养许多猫。曾经有个人劝谢家人别养这么多猫，因为猫是夜灵，阴气重，养太多了对主人不利。后来谢姑娘年幼时多次被猫挠伤。
可是谢家不能不养猫。
谢家的一位老仆人马上从侧门走了出来，对着谢家父亲连连鞠躬道：“老爷，对不起，对不起⚛💊🐊，我不该让老鼠进来的。这是我的失职。”🁄
姥爹连忙说道：“这不是普通的老鼠，是我🖺🗪🞞从四川带来的宠物。它不会乱咬东西🃁的🀶🁐🄹。”
谢家父亲有些不悦，斜睨了姥爹一眼🗟🜵🆝，说道：“看你文质彬🜘彬，又考过秀才，怎🃁么会玩这种讨人嫌的宠物呢？”
在那个时候，人们普遍喜欢常见的宠物，有养猫的，有养狗的，高雅点的养鸟，有钱的养马，信风水的养鱼🂡🐖⛝，打猎的养鹰隼，确实没有人会养老鼠。所以姥爹对谢家父亲的不悦非常理解。
罗步斋见竹溜子行为异常，便丢了手中的花生，走到姥爹身边，说道：“这竹溜子是我养🏆🗷着玩的，我跟你们一🔃♦起到后面去，只要我在旁边，这🈦竹溜子就不会乱跑。”
姥爹也感觉到了竹溜子的异常。如果有外人在，竹溜子一般不会贸然现身的。它会躲在墙角的老鼠洞里，或🂡🐖⛝者栖息在房梁上。虽然姥爹跟竹溜子相处的🀚☺🄛时间远远不及罗步斋，但是他们之间相互熟悉的程度以及远远超过罗步斋还是阿爸许的时🆍🎓🐬候。
对于这其中📏🙸的差异，姥爹认为是因为🗟🜵🆝自己把竹溜子当做朋友，而罗步斋以前只把它当做傀儡。有感情的关系总是胜过雇佣的关系。
于是，谢家父亲带着姥爹，罗步斋和竹溜子一起走到了后面。后面是一个“回”字形建筑。四周是小厢房，“回”字中间是天井。天井不是水井，而是用来蓄水排水的。在那个时代，一户人家如果能有一个天井，那就代表这户人家的日子过得相当滋润。因为一般人家是做不起这么多房子的。当然🍰，也有好几户人家共用一个天井的，那就另当别论。