很快,书名亨利七世的亲信大臣被召集了起来。他们分别是德比郡伯爵托马斯.斯坦利,牛津伯爵约翰.德.维勒,第五代诺森伯兰伯爵亨利.珀西。以及理查德.波尔爵士,温彻斯特主教理查德.福克斯,约翰.德因汉姆男爵,第二代诺福克公爵托马斯.霍华德,海军大臣约翰逊。
其中,前三位都是帮助亨利七世登上王位的贵族,有拥立之功。比如德比郡伯爵托马斯.斯坦利,实际上是亨利七世的继父。在亨利七世起兵攻打上一任英王理查三世的时候,就是托马斯.斯坦利暗中联系了牛津伯爵约翰.德.维勒和第四代诺森伯兰伯爵老亨利(已去世),一起给理查三世扯后腿,按兵不动,还派自己的弟弟威廉.斯坦利带3000人临阵倒戈。这使得亨利七世在兵力不占优的情况下,惊险地赢得了博斯沃思战役,并成为英国国王。
因此,亨利七世对这三家贵族,是非常优待的。托马斯.斯坦利原本只是个勋爵,亨利七世因为其巨大的功劳,册封其为第一代德比郡伯爵。牛津伯爵和诺森伯兰伯爵,虽然爵位没有提高,但得到了很多封地和赏赐。
不过,这三家功勋贵族,亨利七世更多的是对他们尊敬。但具体信任的,还是理查德.波尔爵士,温彻斯特主教理查德.福克斯,约翰.德因汉姆男爵,诺福克公爵托马斯.霍华德,以及海军大臣约翰逊等几个更有执政能力的手下。
毕竟,现在的英国,已经进入了和平阶段,战争不再是主题。而建设才是主题。比如约翰.德因汉姆男爵和托马斯.霍华德公爵,就是政务高手,分别担任宫相和财政大臣。而温彻斯特主教理查德.福克斯,则是掌玺大臣。
至于理查德.波尔爵士和约翰逊,则是亨利七世从低级贵族中提拔起来的亲信,磅亨利七世掌控军队的。
而且,理查德.波尔爵士,还是约克家族的玛格丽特的丈夫。而这个玛格丽特,就是爱德华伯爵的姐姐,帮助爱德华伯爵逃离的那个人。当然,约克家族的玛格丽特比较有心机,而且灭了口,她帮助弟弟逃跑的事情,并没有暴露。
亨利七世让理查德.波尔娶约克家族的玛格丽特,也是抬举自己的亲信手下。因为,玛格丽特毕竟是王室后裔,拥有索尔兹伯里女伯爵的头衔。理查德.波尔和玛格丽特结婚后,生下的后代,就能继承伯爵头衔了。
约翰逊出身也不高,只是个男爵,家族缺乏封地,不得已加入五港同盟,经营海上运输。因此,约翰逊拥有丰富的航海经历,被亨利七世挑选为海军大臣。
……
各大贵族济济一堂,不是来开茶话会的,而是商讨爱尔兰岛上的爱德华伯爵的威胁的。
当亨利七世把得知的情报通报给几位大臣后,大家都是大吃一惊……
“消息可靠吗?”德高望重的德比郡伯爵托马斯.斯坦利认真地看向海军大臣约翰逊。毕竟,这个消息是海军带回来的。
“罗宾是一个可靠的人,我想他是不会说谎的。”
“约克家的爱德华……8千人马……他哪来那么多兵马的?”牛津伯爵约翰.德.维勒对这个消息非常吃惊。
要知道,当年亨利七世登陆英格兰和理查三世争夺王位的时候,才带了2000法国雇佣兵。爱德华伯爵居然拥有8千兵马,实在超出想象。
当然,现在的形势和当年不一样。理查三世因为谋杀侄子爱德华五世篡位,在英国很不得人心。在这样的情况下,亨利七世才大胆地带着2000法国雇佣兵登陆,和理查三世交战。
因为,亨利七世知道,自己的继父托马斯.斯坦利暗中帮自己拉拢了很多贵族。自己不仅仅只有2000人马,还有很多贵族的支持。
而沃里克伯爵爱德华不一样,他被关了14年,导致他和贵族圈的人接触不多。想要获得英国贵族的支持,那是不可能的。加上亨利七世的统治下,英国政局稳定,没人愿意打破这种安定。
因此,爱德华伯爵尽管有8千人马,却也不敢轻易进攻英国本土。毕竟,假理查的前车之鉴在那儿呢。假理查在法国和苏格兰的支持下,想学习亨利七世,也来个号令贵族。结果没人鸟他,他只能带着几千人马和亨利七世的军队硬撼,然后被抓被杀。
沃里克伯爵爱德华吸取了这个教训,没敢轻易带兵返回英格兰,反而在北海商会的建议下,现在爱尔兰扎根立足。然后,等待英军前来进攻。只要利用坚固的都柏林城防,打垮英军的进攻。那样一来,英军不但会损失很多士兵,还会因为失败士气降低。到时候,就是爱德华伯爵领兵返回英格兰的时机了……
亨利七世的大臣们,显然也意识到了其中的严重性。他们认为,沃里克伯爵爱德华比那个假理查谨慎多了,也更加难以应付。毕竟,等着敌人登陆,然后以逸待劳,打败敌军,和自己登陆去围攻敌人的城池,难度是大不一样的。