“要看掌柜说出的话值多少钱了。”燕月生给自己满上一杯。
“那我就没什么好说的了。”乔掌柜摇头，“值钱多少，只在姑娘的判断。到时候老头子把该说的都说了，结果姑娘觉得不值一文，老头子不是白费这许多唾沫？”
“五两。”燕月生分出一锭白银。
乔掌柜嘴角往下一扯。
“十两。”
乔掌柜又摇摇头。
“贪心不足蛇吞象，我要打听的消息，十两已经顶天了。”燕月生作势要将分出的银子划回，“现在掌柜看不上，往后乔掌柜想挣这么便宜的十两银子，可不能够了。”
老掌柜一把拉住燕月生的胳膊：“行，十两就十两。”
“这才是聪明人呢。”燕月生笑盈盈地收手。
说话间，小二上了燕月生先前点的热面。面是宽面，一碗只三四根，另配了一碗泼了滚油的蘸酱，香气四溢。燕月生试了试温度，搁下筷子等它凉。
“今日我出门和别人对弈，赚回这些银子。不算太难，但我一直有些困惑。乌鹭城的乌鹭二字，想来便是指的围棋。只是城主这般重视弈棋一道，不知所为何故？”
“姑娘这可就问对人了。”老掌柜颇有些得意，“乌鹭城建成三百年，比我大梁开朝还要早二百多年，姑娘可知他颜家建城的根基从何而来？”
“我是要你把前因后果直接说给我听的，须不是叫你在这里说书。”燕月生按着银锭，“知道什么就直接说，少在这里玩花样，跟我来一招‘欲知后事如何且听下回分解’呢？”
“姑娘好急的脾气。”老掌柜乐呵呵地笑起来，不再继续吊钩子。
“他颜家三百年前有位祖先，名叫颜超，命里只该活十九岁。时任天机阁阁主的仙长告诉他，想要活命，唯有增寿。冥府阴司受天界管辖，判官铁笔从不容情，唯有直接求助天界神君，方能得救。天界南斗注生，北斗注死。南斗星君手下延寿司天府宫司命，是个头等刁钻古怪东西，以折腾凡人命运戏弄天道为乐，从不改她所书写的命运，求之无用。”
“唯一办法，是去直接恳求南斗北斗。”
“颜超听了仙长的话，第二日备了酒去山中，按照那仙长的指路，果然寻得两位在山中下棋的青年。颜超奉上酒肉，那两位青年只顾下棋，未曾在意，不经意间便将酒肉吃喝尽了。待仙人下完棋，才发现他们吃了凡人的供奉，欠了颜超一段人情。”
“所以仙人就把颜超的命数给改了？”燕月生猜道。
“正是如此。据说是那位北斗星君提笔，将这位颜超老先生的命数改成九十，随后两位仙人化作清风而去。颜超磕头拜谢，将山中棋局抄录一份携回家中，果然活到了九十岁。”
“他子孙从这一张棋谱中悟道，开山立派，成就新的修仙宗门，自此之后便有了乌鹭城。”
燕月生沉思一会儿，忽然笑起来：“说到底，也不过是贿赂二字而已。说司命如何刁钻，然而人家不过是尽职尽责，不因私废公罢了。若是个个都来祈求，个个都给他延寿，天底下还不给乱了套？”
“姑娘这话说得在理。只是能被贿赂动摇的神君，自然要比不近人情的亲切些。”