阳春三日，莺飞草长，正是郊外踏青的大好时节，在南京城外的秦淮河两岸酒家林立，浓酒笙歌，人头攒动、熙熙攘攘，商铺林立、客来商往，还有无数装饰的五彩斑斓的画舫彩舟在河水穿梭来往，许多歌女寄身其中，文人才子流连其间，轻歌曼舞，管乐升平，丝竹飘渺。全昊一派繁华热闹，太平盛世的景像。丝毫没有一点山雨欲来风满楼的样子。
在一条两层楼高，挂满了紫色轻柔丝带的大彩舟，一名三十岁左右的年轻男子倚栏而望，叹道：“果然是暖风薰得游人醉，只把杭州做卞州。江南士风颓唐，也可见一斑了。”
这时在画舟舱里，一个女子“哼”了一声，道：“墨经纬，你不要在这里发什么穷酸了，这可不正是你希望看到的吗？”
墨经纬转过身来，看着船舱里的圆桌边坐着的一个身装紫色纱衣的美丽女子，笑了一笑，道：“虽然这是我希望看到的，但还是觉得有些感概。”
这时在整个画舫的二楼，只有墨经纬和这紫衣女子，如果是经常留连秦淮河的人，一定会羡慕墨经纬的艳福，
因为他们都能够认得出，这艘画舫是属于紫明楼的，而这个紫衣女子就是近一两年来，在秦淮河畔声名鹊起的名妓紫玲珑姑娘。
曾经名宅一时的秦淮八艳，在这时己有四人名花有主，另外四人多少也都有些年华己逝，盛名渐衰之感，不过秦淮河是永远不缺名妓，老一辈的还没有把位置完全让出来，新一代的就急不可耐的要抢班夺位了，而经常流连秦淮河的文人才子都公认，如果要选新的秦淮八艳，这位紫玲珑姑娘，是一定能够入选的。
这时这艘画舫与另一艘画舫交错而过，墨经纬和紫玲珑都能够看到，在那一艘画舫中，约有六七名文士安坐，有一人正站在舱中，手舞足蹈，做慷慨激昂，依稀还可以听见他抑扬顿挫的呤道：“百神护跸贼中来，会见前星闭后开；海扶苏原未死，狱中病已又奚猜！安危定自关宗社，忠义何曾到鼎台！烈烈大行何处遇，普天空向棘圜哀。”然后就听见其他人一阵喝釆的声音。
紫玲珑淡淡笑道：“听见了，这首诗现在己经传遍了南京城，这可都是你的功劳，现在整个南京都在讨论北来太子的事情，根本就没有空去管别的事情。墨经纬，我到真得有些佩服你了，我都来南京三年了，也没有做出什么事情，结果你来了才不到三个冃，只说动了几个不相干的人，一个假和尚、一个毛头小子、再加一个无知村妇，就把南京搅得大乱，可笑那些东林党人，还以为自己真找到宝了，却不知道都是再照着你的剧本在演戏，昨天还有几个人到我这里来说，真是笑死人了，看来大师伯把你教得真不错了。”
墨经纬也不禁有些得意，笑道：“东林党自命清高，其实一个个都愚不可及，对付他们，根本不费吹灰之力。现在南京大乱，只要满清抓住这个机会，举兵南下，最多三个月，就可以攻克南京，一年之内，就足以扫平江南。那时我们等待了千年的时机，就要到来了。”
紫玲珑道：“放心，你爹己经进关了，有他在北京，一定能够让满清不会错个这个机会的。”
墨经纬怔了一怔，道：“为什么是我爹？师尊不是也在北京吗，有他就能够让满清尽快南征了。”
紫玲珑道：“因为大师伯也要南下了。这是只好交给你爹去做了。”
墨经纬也不禁吃了一惊，道：“师尊也要南下了？为什么没有告诉我，他又为什么要南下呢？”
紫玲珑道：“你这么聪明的一个人，怎么会想不到，能让吸引大师伯亲自南下的事情，会是什么？”
墨经纬身子一颤，道：“难道是有二师叔的消息了吗？难到二师叔就在江南吗？你一定打听到了什么消息，快告诉我。”
紫玲珑微微一笑，道：“知道二师叔的消息，至于这么激动吗？”
墨经纬这才意识到自己有些失态了，讪讪道：“二师叔这一走就是五六年了，一直都杳无音信，好不容易知道了他的消息，我当然……”
紫玲珑发出一串冷笑，道：“墨经纬，不要在我面前装样子了，你以为我不知道你想的是什么吗？你要知道的不是二师叔的下落，而是她的消息。”
被紫玲珑一语戳穿，墨经纬也不禁有些尴尬，又讪了半天，道：“既然你知道我的心思，那就快告诉我，你和她不是好姐妹吗？你一定知道她的消息。”
紫玲珑收起了笑容，淡淡道：“第一，我现在确实还不知道，第二，就是知道了也不会告诉你。你那点花花心思，连我都能看出来，以为大师伯会不知道吗？他南下来找二师伯却没有告诉你，难道你还不明白是什么原因了吗？所以你现在最好装作什么都不知道，老老实实在南京把自己的事情做好，等大师伯找到了二师伯，说服他回去之后，自然就会告诉你了。”
墨经纬呆了半响，虽然也知道她说的方法是对的，但却还是有些不甘心，心里盘算着紫缘一定掌握了什么线索，怎么想个办法从她嘴里掏出来。就在这时，一名待女从楼下来，走到他们的面前，道：“姑娘、公子，有最新的消息传来了。”说着将一张纸笺递给了紫玲珑。