就在耿仲明被杀的第二天，多尔衮就收到了阿济格发回来的告捷，清军在汝宁府西北的确山县附近，击败进攻的中华军先锋人马，当厍斩首六百余众，中华军的余部向南逃窜，现在阿济格正率领大军，渡过溱水，继续向南挺进而在阿济格的身后，尼堪和韩岱部也在陈州以北的安岭地区击败一支中华军，斩首二百余，并且率军进攻陈州。
斩首六百，斩首二百，虽然都不算是什么大捷，但毕竟是一次胜利，对于现在屡败屡战的清军来说，终于取得了几场胜利，也算是非常难得的。
但这一发之后，清军竟不可收拾，阿济格接着又在明港、真阳两地相继击败了中华军，两战相加，又斩首过千，现在阿济格的前部人马，己经逼近到了息县。而尼堪和韩岱部也包围了陈州。
淸军连战连胜，在开封城里，清军的指挥部里也是一片欢腾，庆贺清军这几次来之不易的胜利，当然也有人更是对多尔衮进行吹捧，认为正是多尔衮下令，处死了耿仲明，使清军人人奋勇死战，因此才取得这几场胜利。而多尔衮也派人到阿济格的军中下诏，对清军的表现大佳赞扬，并且对这几场战斗中参战的士兵进行了封赏，对立功的人员也晋级提升。同时也下令阿济格，继续向南推进，扩大战果，并激励其他士兵奋勇作战，争取多立战功。
其实多尔衮是精通兵法的人，当然清楚这几战中其实含有大量的水份，因为这几战的结果都是斩首数百，也说明中华军并没有出动大量的兵力，与清军交战。虽然这时清军还并不知道湖广军区己经到达豫南参战，但中华军在中原战场己经投入了淮南军区的四个军和南京军区的两个军，总计兵力该在十五万到十六万之间，与阿济格的兵力大致相当，而且从战斗力来说，多尔衮也承认，中华军确实强于清军，因此这也说明，中华军并没有尽全力参战，而且似乎是在且战且退，有意引诱清军深入。
但多尔衮仍然下令，命阿济格继续向南推进，一方面是因为清军目前确实需要更多的胜利来鼓舞全军的士气，振奋军心民心，而且现在中原战场的局势确实并不乐观，如果这一次出战不能取实质性的胜利，清军很有可能输掉这场中原大战。另一方面，在阿济格部己经集中了清军目前的精锐兵力，完全可以与中华军正面相碰，打几个硬反，找到中华军的主力部队，进行一次决战。而且他的背后，清军还有尼堪、韩岱部的五万多人马，一但阿济格部遇袭或被困，尼堪、韩岱部就会立刻赶去增援，双方前后夹击，完全可以在第一时间解救出阿济格部的人马。
不过多尔衮在下诏称赞阿济格部的同时，也给阿济格写了一封密信，告戒阿济格一定要小心谨慎，不可轻急冒进，更不可轻敌骄傲，因为对手可是中华军。另外在进军的时候，一定要注意保护好自己的左右翼，以及后路，并且一定要求尼堪和韩岱部，跟紧在自己的身后，不能掉得太远。而一但发现了中华军的主力部队，立刻通告开封，多尔衮会马上再增加兵力，与中华军进行决战。
阿济格为人虽然粗鲁莽撞，但也是身经百战，精通兵法的人，也不会不知道这几仗中华军确其都没有尽全力与清军交战，只是稍一抵触，就立刻撤军了，向多尔衮上报的什么“斩首六百，斩首二百”，其实全部加起来，打死的中华军人数也不超过五百人。当然清军自身的伤亡也并不大，还不足千人。
虽然自从第一次南征之后，阿济格就没有再和中华军交过手了，但这几年以来，清廷在中华军手下吃过多少败战，阿济格可都一清二楚，多铎身亡，阿巴泰被俘，都是前车之鉴，因此不用多尔衮提醒，他也不敢轻视中华军。
但阿济格也并不惧怕中华军，并希望自己能够与中华军的主力相遇，大战一场，因为他所率领的清军确实是集中了目前清廷的精锐，在并入了耿仲明部的四万人马，和驻守汝宁府的阿山部两万人马之后，阿济格指挥的兵力己经达到了十六万左右，其中新军人数为三万二千，另外川军中还有五千火铳兵，其他各部队中还有零散的火铳兵三千余人，阿济格部实际有火枪的数量约三万余支，另有各种火炮近六百余门，并且还有大量的其他火器，同时还有二万五千多的骑兵部队。而且汝宁府一带地区地势平坦，也有利于骑兵作战。因此也可以说，阿济格部的战斗力,比其他各部的清军都要高出一大截,这也是阿济格希望与中华军进行决战的信心所在。
这时清军的前部人马已经进驻到汝宁府中部的真阳县。离淮河只有五十余里的距离。
在中原大战开始以前，清廷和南京在汝宁府的分界线就是淮河上游，在中原大战开始以后，中华军杀过了淮河，一度逼近到汝宁府的治所汝南。而现在清军又再度把战线推回到了淮河附近。但这样的结果对清军来说还远远不够，必须杀过淮河，才能改变目前中原战场的被动局面。
不过阿济格也不敢轻急冒进，下令阿山率领四万人马为左翼，阿哈尼堪率领四万人马为右翼，这两路人马各有火枪兵八千人,火炮一百五十门,另有五千骑兵,分别从左右出击,并保护大军的两侧，而自己亲自率领中路的八万人马，直扑息县。
息县位于真阳县西南约六十里的地方，滨临淮河北岸，一但清军攻占了息县，就能在淮河北岸找到一个立足点，而且从息渡过淮河，离中华军的总指挥部所在的光州，不足五十里的距离，这么一来，中华军要么就集中兵力，与清军进行决战，要么就全部退出汝宁府去。
清军从真阳县分三路进军之后，果然就遭遇到了中华军的顽强抵抗。因为成进和李定国都十分清楚，诱敌深入，并不是完全不抵抗的撤退。在有些地方，还必须与清军硬拼几场，一方面是消除清军的怀疑，另一方面也是尽可能在最后的决战前消耗一下清军的兵力，前一阶段中华军是大踏步的后退，而在靠近淮河边的时候，就要进行一次有力的阻击作战，让清军付出一定的代价。而阻止清军的地点，就是以息县为核心的区。
因此成进和李定国下令，第一军驻守息县，抵抗清军的中路人马，十一军第七师驻守息县以西的铜钟店，阻挡淸军的左翼；十八军的第五、十九旅驻守息县东部的小茴店，阻挡清军的右翼。这一次出动的阻击部队全部都是淮南军区的部队，湖广军区的两个军依然驻守在桐柏一带，暂时隐藏，以后做为奇兵。而且各路阻击部队必须做好坚守五到十天时间的准备。
铜钟店是位于息县以西约三十里的一个小镇，居住着大约三千多的人口，小镇没有城墙，只是在外围有一圈矮墙，中华军的防线就是依托着这镇外的这一道矮墙布置。
经过了多次的战斗以后，清军对于使用如何火器进攻，也有了一定的经验，知是一是要将兵力充份展开，才能减少自己的伤亡，同时在进攻中火枪的实际作用并不大，帀要多依靠火炮的掩护下。
因此阿山的指挥下，清军将所有的火炮都列在阵前，向中华军展开了猛击的炮击，而在中华军的防守阵地上，各种火炮也一起开火还击。
双方的火炮总数相加，接近四百门，淸军的火炮数量比中华军少，但中重型火炮居多，而中华军一向重视战场的机动性，因此在火炮中的中重型火炮偏少，多以中轻型火炮为主，但中华军的中重型火炮都能发射开花弹，而清军中只有少数臼炮能够发射开花弹，因此论炮弹的威力中华军要比清军大。
双方一阵火炮互相对轰，并且都发射不了少霹雳火箭，战场上炮声轰呜，爆炸声不断，只震得大地颤动，泥砂飞溅，双方的阵地上都留下不少爆炸的痕迹，还有不少地方在燃烧，而且都有一些士兵死在互相的炮击中。
当然如杲就这样互相用火炮对轰，谁也不能击败谁，因此在对轰了一阵之后，清军也向中华军发动了地面进，由步兵、火枪兵也混杂在一起，在火炮的掩护下，向中华军的阵地推进过来。