培罗踏出船舱，没有闻到预料中的木头味道，船舷边的栈桥显然是新修的，原先老🞪🗁旧的码头扩大了一倍不止，踩上去也不再发出吱呀吱呀的声响🝞🌔⚟，而是令人感到放心的咚咚声——显然木板间的🁺🕕接合十分牢固，用料也颇为厚实。
走下码头后，立刻有几名穿着统一🃦🚄制服的卫兵走了过来。为首的一人打量了两☄眼狮心号桅杆上🍂🅕悬挂的家徽，“请问您是……金银花家的赫尔蒙大人？”
“是，”培罗点点头，这样💩🔟🁹的询问让他十分受用，“我是培罗.赫尔蒙，应殿下的邀🜤🄄🞌请来到此地。”
“铁斧大人已经交代💷🖜过我们了，请跟我来，”卫兵做了个手势。
“步行？”他微微一怔。
“是🈸🃄的，马厩已经被拆除了💩🔟🁹，”对🃦🚄方不好意思得笑道，“放心，镇子里的路好走得很。”
培罗很快就明白了🛪卫兵口中的“好走”是什么意思。
黑乎乎的街道平坦而宽敞，上面的积雪被一扫而空，就连积水也见不到多少——路面似乎是由许多黑色的石子凝结而成，中间布满细小的空隙，经水浸泡后显得光洁透亮。而且令他大感意外的是，这样的路还不止一条☜，每隔百来步就能看到一个笔直交错的岔道，其规整程度就像是用笔画出来的方格一般。走了半刻钟，居然没看到一块泥泞之地。
培罗惊🃕讶地发现，🛪这座小镇已和记忆中的模💅样完全对应不起来了。
“大人，这⛺🟠🞠真是……边陲镇？”赛斯瞪大☩了眼睛左右张望，“不是说此地只是个为采矿而搭设出来的临时居住地吗？”
“以前的确是这样，”卫兵笑着接道，“不过自从殿下来了后，一切都开始变得不同了🅾🌋♆。像镇子里的道路，都是半年前动工建设的，那阵子每天都有上千人🗕🛠🝯在忙碌，几乎一🍝个月就能建出一条。”
培罗注意到他的语气中有着掩饰不住的自豪，🈠⛕🚎仿佛以自己是小镇的一员而感🆈🍦到骄傲。
不过……这也太不可思议了！街道两旁是均匀排布的大树，他能想象出一旦到了夏天，郁郁葱葱的🔱🄝树叶遮蔽头顶烈日时的场景；接着是房屋——低矮的泥土屋和破破烂烂的木头旅馆已不见了踪影，四周都是棱角分明的砖房，每一座都为两到三层，式样几乎完全相同，很明显是同一批石匠砌筑出来的。
一年时间，他怎么能💷🖜把一个贫瘠的小镇改☩造成这副模样！🚶
带着惊讶和⛺🟠🞠不解，培罗跟着卫兵进入城堡区，引路人换成了一位身披盔甲的骑☄士，自己的侍从则全部被留在围墙外。
直💟📄😔到踏进领主城堡后，培罗才找到了一年前的感觉☥🁟。
这里看起来似乎没有太多变化，比起要塞公爵的堡垒，王子的城🄦⛛🛈堡🆃🌼显然要🈠⛘🚭小上很多。
骑士推开会客厅的大门，做了个请的姿势，他很快便看到了坐在主位上的🈠⛘🚭王子。
罗兰.温布顿殿下。
“💟📄😔欢迎来🅼到边陲镇🛪，”罗兰微笑道，“「大使」先生。”
看来殿下也没什么变化🀛♋，培罗心里莫名地松了口气。他抬手抚胸，恭敬地行了个礼，“金银花家族向您致敬，殿下。”
“💟📄😔坐吧，”对方点点头，“我叫你来是因为一件十分重要的大事。这件事关系到整个西境的未来，自然也包括长歌要塞。”