王栓挨打挨骂是家常便饭，继母心情不好就打她，打牌输了钱也打她，和男人吵架也打她，边打边骂是必须的，就像烟酒不分家一样，四五十岁的老娘们打人没什么技术手段，无非薅头发打耳光，骂人的花样就层出不穷了，一张嘴比阴沟还脏，脆弱一点的人根本受不了。
“赔钱货，十七八就会偷家里钱……”继母骂骂咧咧打了一阵，累的气喘吁吁，王栓毛发旺盛，头发薅都薅不动，皮糙肉厚的，打的手疼，这孩子没事人一样。
王栓已经习惯了，练就一身刀枪不入的本领，所有脏话自动过滤，等继母打完，她照样干活，收拾家伙事，这个门面是分时段租的，只做早点，中午下午给别家开面馆用。
收拾完东西，王栓蹬着三轮车回家，路上还哼起了歌，她今天非常开心，因为故人他乡重逢，日子太苦，一点点的小开心就能让她一天充满笑容。
王栓一家四口租住在距离盐务街两站路的一片临近拆迁的棚户区，墙壁上每隔几米就用红油漆涂一个大大的拆字，但是听说开发商资金紧张，一年半载不会动，做夜市大排档餐饮的，做小买卖的，收破烂的都聚集在此，院子里一边是堆积如山的废纸壳子，饮料瓶，另一边是腌渍的不知来路的肉类和地下加工厂生产的烤肠，空气中弥漫着奇怪的味道。
家很小，就两间屋，王栓的爸爸和继母住在里间，继母的儿子住外间，王栓只能在里间搭个铺，拉上帘子遮挡隐私，大杂院距离公厕有五分钟的步行路程，很多人懒得走路，就用痰盂解决小便，随便倒在门口的下水道里，大杂院里人多眼杂，诸多不便，王栓很想念在农村的日子，天高野阔，青草的气味，可惜奶奶也去世了，她再也回不去了。
本来父母都在广东打工，忽然有一天，父亲带着骨灰盒回来，母亲走时还是大活人，回来却成了一盒灰，紧跟着奶奶也走了，王栓孤苦伶仃一个人，只能辍学跟着父亲来城里打工，父亲又成立了家庭，和一个叫彭育红的女人搭伙过日子，继母也是丧偶的，有个儿子已经二十多岁了，无所事事，游手好闲，偶然还会贼溜溜的打量王栓，这让她很害怕，但父亲整日浑浑噩噩，就知道喝酒，根本不在乎女儿。
这个早点摊子是一家人的收入来源，但出力最大的却是最小的王栓，每天早上四点钟爬起来，一直到上午九点多收摊子回家，躺在铺上，戴上耳机听收音机的时候，是一天中最幸福的时刻。
王栓迷迷糊糊睡着了，但她只睡了两个钟头就被继母叫起来做午饭，吃完饭，下午接着干活，要去拉面粉，回来和面，中筋面粉加上油、盐、酵母，不停的和面，加油，和好了盖上发酵，发好了放起来，明天备用，他家炸油条的油是买的好油，这年头老百姓讲究食品安全，油条好不好都能看在眼里，谁也糊弄不了谁，继母虽然凶恶，但是做生意的头脑不差。
搞定了油条，王栓又做包子皮，调包子馅，她每天的工作就是重复劳作，宛如一台挣钱的机器，只是不用电不用油，每天吃三顿粗茶淡饭就行。
干活的时候，忽然继母的儿子彭虎走了过来，王栓平时喊他一声哥，但对这个没有血缘关系的哥丝毫没有感情，反而厌恶憎恨，听到熟悉的脚步声，王栓浑身上下绷紧，拿起了擀面杖。
一只手猛然按在王栓屁股上，惊的她如同兔子般跳开。
“有啥不好意思的，你爸都答应了，把你说给我当媳妇，肥水不流外人田。”彭虎色眯眯的说道。
“我死也不给你当媳妇。”王栓咬牙切齿，“你要是强迫我，我就喝药，跳井，上吊。”
彭虎讨个没趣，悻悻地走了。
关于这件事，王栓早有警觉，继母为人精明，从来不做赔本买卖，她和父亲搭伙过日子，就是看中父亲老实木讷好欺负，还有个能干活的闺女，农村重男轻女，正是因为这个传统导致男女比例不协调，适龄男青年根本找不到对象，谁家有个女娃那可趁钱了，彩礼都是十万起步，彭育红想娶儿媳妇，又不想出彩礼钱，就提前布局，三年前就计划好了今天的事儿，王栓能干活，长得也不丑，将来生儿育女，操持家务，孝敬老人，这生意简直不要太划算。
王栓不想要这样的未来，一辈子当牛做马，没有自己的生活，早早就生娃，带娃的同时还要干活，照顾每一个人，她在心中预演过这种生活，说真的，她宁可死也不愿这样活。
这一天就要到来了，眼瞅着就是春节，一家人就要回乡下，估计提亲、定亲就在这个阶段了。
王栓越想越心慌，她丢下擀面杖，走到大杂院外面，父亲正在和人说话，她犹豫了一下，觉得父亲不会帮自己，说了也白说。
如果没有早上这段邂逅，也许王栓会继续忍下去，但是傅平安的出现让她看到了希望，十五岁那年，为了梦想她敢和同伴一起离家出走，十八岁时，她为了自由会做更加义无反顾的事情，毕竟，王栓从来不是一个胆小的人。
晚饭时，继母横挑鼻子竖挑眼，嫌王栓做盐放多了。
“打死卖盐的了这是？不想让我们吃饭啊？”