第十四章空谷炽焰
张迈离开之后，杨易也跟着走了，他出来时见张迈似乎正在和杨信说话，以为张迈与杨信早已认得，就没再多问，只是道：“若有机会，我要见识一下你的枪法。”
作为北庭战场的总指挥，杨易也不能在此砦逗留太久，后方郭师庸与慕容春华已经不断来催了，杨易便领了亲兵回去，临走时奚伟男问起乌宰河西岸的攻防，杨易道：“萨图克被我敲了一记闷棍，总得过几天才能回过神来，北轮台城虽然后备精兵，但我不想就此调过来。但现在西面只剩下五个大砦作为主营，这点兵力却不大够的。”
郭威道：“乌宰河干涸之前，若是以守的话，可以调用民兵助防，以民兵守砦、巡河，五砦府兵出击、游击、攻坚、破锐，应该足以当得西面回纥人的攻势。”
“民兵？”杨易道：“现在是直接上战场了，民兵守城还行，野战就容易溃散。这是我至今为止在外三环不用民兵的缘故。”
郭威道：“属下在凉州时有三千经过数月训练的民兵，颇能配合我部攻防，到了高昌之后，元帅又交给我三千人，也训练了一个多月，可以负责后勤，如果都督允许，请让我调那三千人进驻乌宰河中游。”
杨易沉吟片刻，道：“好，我就将乌宰河中游河段以及上游东段交给你。”
他当下就发出了号令，从内二环将那六千民兵调了出来，郭威得了这批力量，便在乌宰河中段南北二十余里堆土为垒，数日间一共堆了数百个一人多高的土堆，让民兵在土堆后面进进出出，使敌人不测深浅，又联起木筏作为浮桥，是士兵能够更容易地进退，将乌宰河中游的两座砦子往来更加便利。
他自己却带领了明威府不是冲至白杨河河畔，甚至有几次与回纥的前锋发生了冲突，杨信隶属于他的部下，已经转为正式的队正，每次进击总是冲在最前，杀了不少回回！
萨图克眼见乌宰河的攻防为之大变，从其堆土为垒看起来像是为了加强防范，但从其架设浮桥又像是为了方便进攻，一时看不出唐军的意图，认为是杨易调整了战术，便不敢妄从这里进击。
——————————
如果越过乌宰河继续往东，快马在没有阻拦的情况下跑上半日便可抵达北轮台城，北轮台城护卫着其后方方圆数十里的一片平原，这里到处都是唐军的军营，军营里可能住着民兵，可能住着没有撤往高昌的牧民，可能住着屯田的农夫，也可能藏着物资，再往南就到了天山山区，在一个回纥人与契丹人完全无法涉足的一个山谷中，此刻正隐隐冒起了火焰！
这个山谷离北轮台城约八十里，在其外围有一圈两人高的篱笆将整个山谷的入口完全封死，外围有民兵巡逻不让任何牧民、农夫接近，军人要入内也必须有上将军以上的签押或者杨易亲自颁发的令牌。
就是住在这附近的居民，也都是对天策大唐忠心耿耿的瓜北百帐部，一些人望见偶尔从山谷上空冒出的火焰的红色，听着偶尔从山谷中传出的如雷响声暗暗纳罕，不过他们已经得了族长的告诫：对此事不许外传，不许议论！
山谷之内，究竟是在干什么呢？
这日张迈从乌宰河西岸回来，就直接到了这里。
这山谷这时主事的是慕容秋华——他是唐军将领之中，对军事数理学较有根基的人，本来由于慕容秋华武艺一般而长于文事，所以一开始他是被安排去做政务的，后来因为疏勒守城的需要被“临时”借了去主持砲手取的事宜，不料这一借慕容秋华从此就回不来了，几年来一直担当着各地的重大防务，亦黑、高昌、北庭几次大战都有他的身影，他本人对于各种器械以及军事数理也是越磨练越精湛，加上颇有军事头脑，如今已经成为唐军器械工事部队的首脑人物了。
唐军的器械工事部队，本来一直是由“民兵”负责的，是作为正规部队的辅助，正规的府兵至少步、骑、弓必须精通一样，而器械工事部队则不一定需要高强的武艺，所以正规的府兵对这支部队口中没说，心里其实是看不起的，并不认为他们能够和自己相提并论——在冷兵器时代这是很正常的。
但张迈对这支部队却特别重视，这支部队中的民兵，有一部分技艺越来越纯熟，虽然论起武艺来仍然不上道，但在弹道取准、器械物理、火药掌控等方面都形成了一技之长，这些作用一些老派的兵将认为不过是“工匠者所为”，不是武人正统，但张迈却不这么看，他让所有技艺纯熟者都从民兵编制中脱身出来，重新立了一府，就叫工事兵，一样有兵有将，但待遇与升迁体系却和陌刀、唐骑都不一样。
这时天山的这座山谷中聚集了一千多工事兵，此外还有数千经过训练的民兵，工事兵是有一技之长在身者，民兵则要听从工事兵的指挥进行协助，如拉绳、搬石等等。
除了工事兵之外，更有一大群的器械学者与炼金术师围绕在慕容秋华周围，关注着眼前的试验。
器械学者以宁远机械大师萨迪为首，他本来就有一群弟子，这些年在张迈的大力扶持下广招学生，弘扬从远西继承下来的种种器械原理，并培育出了一批学生，阿基米德的许多发明都经过这个团体的改造，萨迪自身的发明也在张迈的支持下一个个地出现在人们面前。