开封贡院里。
被连续多日的考试考得油尽灯枯的中原士子们，一个个都默默等待着龙门开启。
何志辉、赵德安两人相互搀扶着，在寒风中瑟瑟发抖。
这中秋之后天气本就寒冷，谁料这几日气温大降，就更叫士子们苦不堪言了。
唯独万幸的是没有降雨雪。
何志辉、赵德安双手冰寒，可俩人内心里却极是火热。
因为他们知道自己今日只要出了这龙门，半月后放榜之时，那就是荣耀加身之日了。
谁叫这考试的考题都是由主考命题呢。
他们俩早早就心知肚明了，有着充裕的时间去做准备，去参考他人的制艺文章，更于考场内的那位有着隐隐的默契，如果这样他俩还不能如愿，那就趁早断了科举这场梦吧。
不过即便如此俩人现在的情况也很不好。
谁叫这乡试太磨人了呢？
首先时间在八月，所以被叫做秋闱。考试再分三场进行，以初九、十二、十五日为正场，考生于每场正场前一日入场，后一日出场，前后绵延八九日光景。
第一场考，用八股文，谓之制义，亦称制艺、时艺、时文；第二场考策论一篇，判五道，诏、诰、表择作一道，这点上官宦子弟极占便宜；第三场考经、史、时务策五道。
虽然三场考试的时间很长，但考题量也很大，时间上并不是多么宽裕的。且内中更有许多许多的忌讳，比如一些不能用的字，比如卷面必须干净无染，比如上大号。
考场内连上个大号都有风险，因为那样的话你的考卷上就会被留下一个戳记，时人谓之屎戳，一经留下，先天上就被阅卷官贬低了一等。那也就等于几乎不可能被取中。
“明堂兄……”
张敬的声音从背后传来，彼此搀扶着对方的何志辉、赵德安二人对视了一眼，都能看到对方眼中饱含的惭愧。
三人同来开封应考，可为了保险为了安全，他们俩却偏偏要舍下张敬，这叫他俩内心中对张敬是极为抱歉的。
但当两人回过头来看到张敬生龙活虎的样子时，虽然他们心中都对张敬充满了惭愧，可还是忍不住羡慕起了张敬。
果然是打小就锻炼出来的童子功，的确比他们要强太多了。
张敬在何志辉拉扯起的那一班人里头，算是出身最好的了。他爷爷中过举人，当过两人知县，父亲虽然只是秀才，但善理庶务，把张家打理的红红火火。
也是因为祖父辈都是读书人，吃过考场的苦头，张敬自幼就被家长严格管教——打从过了十岁之后，每年的八月和二月，也就是秋闱春闱的时候，张敬都会被他爹送去张家的一个小院。那里头有一间考房，不管是高低大小，都跟正规的贡院考房一模一样，张敬一年就被送去考两次。