莫兰城是边陲最大的城池，地处偏僻，城门的墙皮有些斑驳，守城的士兵无精打采，看上去远不如金陵富庶繁华。
城门口人头涌动，等着进城的人数不胜数，顾明棠等不及，随手丢了几个金叶子出去，立刻有人为她保驾护航，通往角斗场的路上始终畅通无阻。
“听管事说，长公主的仪仗队这两天就要进城，你说，公主到底长什么样？”
“我叔叔去过上京，听说长公主艳冠京华，要不是阿伏干大汉近年来兵强马壮，把老皇帝吓得够呛，估计连公主的裙边都摸不着。”
长公主的仪仗队？
守卫的低声闲话被顾明棠听了个正着，她不露声色，随手把缰绳丢给守卫，轻轻同管事点了点头。
“听说今日有比斗，我特地骑了一夜马赶来，没来迟吧？”
顾明棠姿态十分随意，如同在自家后花园闲庭信步一般，挑起的凤眼贵气逼人，红唇抿起，下巴傲慢地高高抬着，将一个矜持高傲却又好奇心旺盛的贵族小姐表现得惟妙惟肖。
管事当然没见过这位小姐，心里嘀咕了几句，面上不露分毫，“当然，您来得巧，比斗正要开始，只是要进场需要邀请函……”
邀请函？没见过。
顾明棠不动声色，瞧不出心虚，反倒不悦地瞪他一眼，“邀请函？本小姐要去哪里不是一句话的事儿，还需要什么邀请函不成？”
见她底气十足，颐指气使的姿态是十足的贵族小姐派头，怕得罪了贵人，管事心里有点没底。
角斗场和拍卖行不同，为了安全起见，他们大多只做熟人的生意，最大限度减少隐患和麻烦。前些年就有一位外地来的大少爷看不惯他们的行事，把他们场子砸得稀烂，损失都要算到他的头上，何况他们做的生意未必堂堂正正，每年死的人不少，管事经历得多了，难免多出几分谨慎。
可开门做生意，哪有把贵客拒之门外的道理？何况一位娇滴滴的大小姐，再如何刁蛮都不敢在角斗场这种地方撒野。
心里的想法转了一圈，高瘦的管事一面同她周旋，一面不着痕迹地打量着顾明棠。见她衣着华贵，头上的钗子雕工精巧，眉心的宝石坠子闪闪发亮，少说也得几千两银子。这样一朵富贵花，不至于故意来戏弄他吧？管事心底的疑虑打消了不少，脸上的笑容多出几分真切讨好，“真对不住，一行有一行的规矩，小姐发发善心，别让老头子难做。”
顾明棠冷哼一声，手中握着黑色马鞭，发泄似的在他肩膀上一敲，“要银子就直说，本小姐还能少了你那仨瓜俩枣？”说着，她随手一掏，一把金叶子从她手中飞出，拍在管事手里，“够了吗？”
“够了够了，小姐里面请。”要钱就是个台阶，确认顾明棠只是一位大手大脚的娇小姐，管事心里头的大石落了地，叫了个侍从跟上，一来是引路，二来就是监视。
等人走了，两个守卫忽然对视一眼，“你说，那位长公主有没有刚才的小姐漂亮？”
谁都说不准，也不敢说这话。不等管事斥责，便不约而同地闭了嘴。
外头天色阴沉沉的，看着像是要下雪，顾明棠身上披着雪白的皮毛大氅，头上只戴着一支钗子，眉心悬着红宝石坠子，手里笼着手炉，腰肢柔韧纤细，行走间露出朱红色的长裙，说不出的袅娜风流。
侍从提着一盏灯走在前面，带人走上顶层，然后微微躬着身，态度恭谨，“客人，就是这里了。”
顾明棠漫不经心“嗯”了一声，眼睛一扫，看着里头堪称简陋的陈设，不满地拧了拧眉，“没有更好的房间了？”