边吉怒气冲冲地一把拽开万凌云胳膊：“你干嘛呢？一来我们村就拉拉扯扯的，还书生呢，一点都不斯文。”
万凌云每年都要来姑姑家拜年，自然是认识边吉的，也没跟他计较，赶忙收了手，朝着曹英一揖到地。“曹姑娘，小生失礼了。只因突然相见，太过欢喜，失礼，失礼，请姑娘恕罪。”
曹英赧然笑笑，低声道：“无妨。”待万凌云起身，将他上下打量一遍，又夸赞道：“你穿着州学的学士服，还真是好看呢。”
万凌云粲齿一笑，十分欢喜。“曹姑娘，不瞒你说，我前几日去州学报考的时候，本来是没有通过夫子考校的。跟其他落榜考生一起出门的时候，我便小声嘟囔说慕曹公大名而来，还跟曹公的后人已然说了要来官学念书，却没想到落了榜，着实没脸见人。你猜怎么着？这句话竟被路过的刺史大人听到了，他把我叫到一旁，问我当真认得曹公后人？我当时害怕极了，以为会大祸临头，就一五一十的跟他说了。没想到因祸得福，刺史大人亲自举荐，让我进了幽州官学。你说我是不是沾了你的光，所以今日特备薄礼登门道谢。”
边吉推了一把万凌云，挡在曹英面前。“去去去，登什么门？人家不缺你登门，你要去看望我大伯母就赶紧去，能进州学不过是侥幸吧。许是那刺史大人看你这小白脸儿手无缚鸡之力，干别的事儿也干不成，这才可怜你，让你念书的。行了，快走吧。”
边野瞧瞧暮色四合，说道：“凌云，时候不早了，你今日风尘仆仆赶来。这个时辰不适合登别人家的门，先跟我回家去吧，若要去曹家答谢，明天上午再去。”
“好。”万凌云从善如流，叫书童赶上马车，跟着边野回家去了。
边吉气哼哼的回到自己家，瞧着什么都不顺眼。站在篱笆墙旁边望着糯糯喂兔子，有一搭没一搭的跟她说着话。“你姐呢？”
“我姐和阿竹姐姐进里屋去了。”
“是不是说悄悄话去了？”
“那我可不知道，我只管喂兔子。”
此刻卧房中的曹英激动地抓着阿竹的手，满脸红云，眉眼都生动了许多。“阿竹，你有没有过这样的感觉，突然之间脸颊发烫，心跳如鼓？”
阿竹马上想到那日在水井边扑到边野身上的情景，却没好意思说出来，只摇了摇头。
曹英沉浸在自己的热烈之中，没有仔细观察阿竹的脸色，捂着心口继续说道：“哎呀！真的是……我第一次知道什么叫怦然心动，什么叫小鹿乱撞。他……”
阿竹明白了：“上次在涿郡见到他的时候，你就多看了几眼，想来是你对书生比较中意吧。”
“你不觉得书生比这些乡下汉子们俊逸许多嘛，他身上有一种味道是庄稼汉没有的，只有他有。我也说不清楚，好像就是那种书卷气，或者说是儒雅之气。”曹英眼眸中星光闪耀。
阿竹一点都不兴奋，甚至还给曹英泼了点凉水：“可我听说书生大多薄情寡义，水性杨花，风流才子嘛，不如庄稼汉实在。”
曹英不乐意了：“你说什么呀，戏文听多了吧。一看他的模样，像是风流的吗？”
阿竹诚实地摇了摇头：“我看不出来。”
“可我能看出来，他不是那样的。”
边吉巴望着曹家西屋的窗口，却什么都看不出来。忽然听到母亲的声音：“边吉，你大伯母的侄子来了，人家穿着官学的衣裳，可威风了。我做一道好菜，你给送过去，顺便问问读书的事情。让他给帮帮忙，给你找个地方读两年书去。”
边吉一听就恼了：“我不读书，读书有什么好？你们一个两个的都看上他了，我就瞧不上。”