这一切都在贵妃和太子的掌控之中。
教坊司舞过三曲之后,她的外甥，太子的表弟兰九郎上前来禀告明德帝，要与秦王比试舞剑。兰九乃是禁军侍卫,常在御前行走，性子憨直,专擅剑术，平素颇为明德帝赏识。
由他出面，明德帝十有八九会允诺。
“……秦王殿下剑术精妙，臣倾慕已久。想求陛下一个恩典,恳请陛下帮我,请秦王殿下与我比试舞剑。”兰九如吩咐一般跪在殿上请求。
酒过三巡,明德帝也看厌了教坊司排的舞，便看向沈肃：“十七,你可敢应战啊？”
沈肃笑起来，有几分桀骜不驯：“有何不敢。”
“众亲友皆在，十七可要赢啊。叔叔先敬你一杯，为你壮行。”在旁的太子端起酒杯，意味深长地说着。
算上这杯,沈肃今晚已经饮下三杯苦菊酒。比试时动作激烈,加快催发药性，加上兰九的刻意引导，必然使他当众疯癫,杀性大发，六亲不认。
届时,他便可以被理所应当地诛杀。
苦菊酒在金杯中泛起波澜。
沈肃执杯一饮而尽，对太子道：“自然。”
说罢便提剑走向殿中，与兰九比试。
太子捏着酒杯,一瞬不瞬地紧盯着殿中的沈肃。而对面的徐琏沁却是全神贯注地盯着顾想珑，并且在心中计算着时间，按照年不移先前与她说的，病发就该在此刻了……
殿中沈肃与兰九才过了五招，但他招招精湛恨绝，将兰九逼得退无可退，险些要跌倒太子的桌案上去了。此时，他手中剑锋寒芒大盛，一剑捅穿兰九，把人钉在桌案上！
四周响起无数惊呼，太子倏地站起来，大喊道：“秦王疯了！！！”
长剑被抽出，兰九翻身滚下来，抓着被刺破的衣袍，有些尴尬地看过来。太子收回视线，正与沈肃一双清凌凌的双眼对上。
他此刻再清醒不过，提着长剑，微微一偏头，问道：“太子殿下说谁疯了？”
太子像是喉咙被死死掐住，他说不出话来，只听见四周响起一声惊呼——
“秦王妃晕了！！”
见沈肃清醒如初，贵妃在上首已经有些坐不住了，又见顾想珑晕倒，她忍不住站起身来。
但殿中的情形变换太快了，兰九的败阵与怀有皇嗣的秦王妃比起来不值一提，明德帝及众皇亲都更担忧顾想珑。宁嫔最先尖叫出声又急急唤来太医诊治。
赶上殿来的，是年不移。